David Attenborough completa 100 anos nesta sexta-feira. Menos de 0,03% das pessoas vivas hoje alcançaram essa marca. O naturalista britânico sempre atribuiu sua longevidade a um fator único: sorte pura.
Mas a ciência sugere que há muito mais envolvido do que ele admite.
A genética explica apenas parte da história
Attenborough não mineia palavras quando fala sobre envelhecimento. Aos 90 anos, disse ao jornal The Guardian que sua saúde e clareza mental não vinham de virtude, e sim de luck (sorte). Tecnicamente ele estava certo, mas apenas em parte.
Um estudo publicado recentemente na área de longevidade revela um equilíbrio interessante: cerca de 30% da capacidade de atingir 90 anos depende de genética. Os outros 70% vêm de comportamentos de saúde, como dieta e exercício físico.
Quando Attenborough nasceu, em 1926, a expectativa de vida no Reino Unido era de 58 anos. Hoje passa de 79. Essa diferença de 20 anos não veio de mudanças genéticas em duas gerações, mas de como vivemos.
Ele nunca parou de trabalhar
A carreira de Attenborough oferece uma pista importante sobre sua longevidade. Ele raramente mencionou aposentadoria, dizendo que teria horror da ideia. No ano passado, aos 99 anos, lançou um novo documentário sobre os oceanos.
Essa dedicação persistente pode não ser coincidência. Pesquisadores que estudam adultos acima de 50 anos descobriram que pessoas com um forte senso de propósito tendem a apresentar melhores resultados em saúde física e mental. Alguns estudos indicam até menor risco de morte por qualquer causa.
O padrão é claro: manter-se ocupado mentalmente e perseguir objetivos significativos está associado a vidas mais longas.
Há um componente familiar em tudo isso
O maior estudo sobre centenários do mundo, realizado na região da Nova Inglaterra nos EUA, identificou algo surpreendente: a longevidade excepcional tende a ocorrer em famílias. Filhos de centenários, em particular, apresentam maior probabilidade de ter um senso forte de propósito na vida comparado à população geral.
Isso levanta uma questão intrigante. A longevidade é hereditária porque genes são transmitidos, ou porque famílias longevas transmitem também valores e atitudes que promovem vida saudável? Provavelmente ambas as coisas.
Attenborough nasceu em uma família com educação privilegiada e acesso a recursos que muitos nunca tiveram. Essa vantagem inicial importa, mas não explica tudo.
Movimento físico permanente
Diferente de muitos centenários que se tornam sedentários, Attenborough manteve atividade física constante. Suas expedições para documentários, embora menos exigentes que décadas atrás, o mantiveram em movimento e socialmente engajado.
A pesquisa em longevidade é clara nesse aspecto: adultos mais velhos que permanecem ativos, tanto fisicamente quanto socialmente, envelhecem mais lentamente em nível cognitivo e apresentam menor risco de doenças crônicas.
O que realmente importa para viver cem anos
A história de Attenborough não é mera sorte de nascença, embora a sorte genética seja real. É a combinação de três fatores que pesquisadores agora entendem como essenciais: herança genética favorável, comportamentos de saúde consistentes ao longo da vida, e um propósito que justifique acordar cada manhã.
Menos de uma em cada 3 mil pessoas atinge 100 anos. Attenborough é exceção, mas sua exceção segue o padrão que a ciência está mapeando. Talvez a lição mais importante seja que longevidade não é apenas sorte de nascimento, mas decisão diária do que fazer com os anos que nos são dados.
Matéria original: https://www.sciencealert.com/sir-david-attenborough-is-turning-100-this-could-be-the-secret-of-his-longevity
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