O que é Demência?
Quando a maioria das pessoas ouve a palavra “demência”, elas logo pensam em problemas de memória e esquecimento. No entanto, a demência pode causar muitos sintomas diferentes – afetando a fala, comportamento, sono, função motora e muito mais. Além disso, a demência é um termo guarda-chuva, abrangendo mais de 100 tipos diferentes.
Tipos Comuns e Raros de Demência
A doença de Alzheimer é o subtipo mais comum, afetando cerca de 60% dos casos. Portanto, a perda de memória é um dos sintomas mais frequentes dessa forma de demência. Entretanto, aproximadamente 40% dos casos correspondem a tipos raros e diferentes de demência. Por exemplo, esses casos exigem diagnósticos mais complexos e cuidados especializados, o que muitas vezes dificulta a identificação.
Muita gente conhece outras formas relativamente comuns, como a demência com corpos de Lewy, a demência associada ao Parkinson e a demência frontotemporal. Contudo, o conhecimento sobre tipos raros ainda é limitado. Portanto, reconhecer os sinais precocemente pode garantir apoio adequado aos entes queridos.
Atrofia Cortical Posterior (ACP)
A atrofia cortical posterior (ACP) afeta principalmente as funções visuais e espaciais. Além disso, a memória não sofre comprometimento tão grave nos estágios iniciais, diferentemente da doença de Alzheimer. Pessoas com ACP podem ter alucinações visuais e dificuldades na navegação espacial. Por exemplo, podem encontrar dificuldade para ler ou avaliar a profundidade e o espaço em escadas, o que torna o próximo degrau difícil de identificar.
Os sintomas geralmente aparecem entre 55 e 65 anos. Entretanto, ainda há muitos pontos desconhecidos sobre a ACP, devido à sua raridade. Pesquisadores tentam entender se a ACP é um subtipo distinto ou uma forma atípica da doença de Alzheimer, já que as alterações cerebrais se assemelham apesar dos sintomas diferentes. Estima-se que entre 5% a 15% das pessoas com Alzheimer apresentam ACP.
Doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ)
A doença de Creutzfeldt-Jakob é uma forma extremamente rara de demência, afetando cerca de 1 a cada 1 milhão de pessoas no mundo. Além disso, trata-se de uma doença priônica, causada por proteínas priônicas que, por motivos desconhecidos, mudam sua estrutura tridimensional.
Embora a função dos priões saudáveis seja desconhecida, acredita-se que eles protejam nervos e células cerebrais e mantenham o ciclo circadiano, responsável por regular sono, digestão e imunidade. Entretanto, a alteração estrutural dos priões na DCJ provoca uma demência rápida e severa, progressão muito mais ágil que a do Alzheimer ou da demência com corpos de Lewy, por exemplo.
Além da rapidez, pacientes enfrentam problemas de memória e movimentos bruscos e involuntários. Os principais fatores de risco incluem idade avançada e genética (presente em 10-15% dos casos). Em casos raros, a DCJ pode surgir por contaminação, como ao consumir carne bovina infectada com a doença da vaca louca.
Demência Frontotemporal e Doença do Neurônio-Motor (DFT-DNM)
A DFT-DNM combina a demência frontotemporal com a doença do neurônio motor. A demência frontotemporal corresponde a subtipos que provocam perda gradual do tecido cerebral nos lobos frontal e temporal. Já a doença do neurônio motor é uma condição neurológica de rápida progressão, que pode gerar dificuldades na respiração, no movimento e até paralisia.
Os sintomas dessa combinação incluem mudanças comportamentais, problemas na fala e fraqueza muscular progressiva, o que demanda atenção médica especializada desde os primeiros sinais.
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Importância do Diagnóstico e Cuidados Específicos
Entender esses tipos raros de demência permite intervenções precoces e melhora na qualidade de vida dos pacientes. Além disso, conhecer essas condições ajuda quem cuida dos pacientes a buscar ajuda adequada e personalizada.
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Matéria original: https://www.sciencealert.com/the-4-rarer-kinds-of-dementia-most-people-dont-know-exist
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