Benefícios do Exercício para o Cérebro
O exercício físico traz inúmeros benefícios para o corpo humano, incluindo o cérebro. Estudos indicam que a prática regular pode reduzir a idade biológica cerebral, além de melhorar a aprendizagem e a memória. Portanto, ele também protege contra doenças degenerativas, como a demência.
Revelação de um Mecanismo Neural
Além disso, uma nova pesquisa oferece uma visão clara sobre o mecanismo que sustenta esses benefícios: após uma sessão única de 20 minutos de ciclismo leve a moderado, as pessoas apresentaram alterações na atividade cerebral associada à memória.
O Papel das ‘Sharp Wave-Ripples’ no Hipocampo
As sharp wave-ripples (ondas agudas oscilatórias) do hipocampo começam com padrões altamente sincronizados de atividade neuronal nesta região cerebral fundamental para a memória. Essas ondas, então, se propagam para outras áreas do cérebro, afetando o córtex e regiões subcorticais.
Avanços na Medição da Atividade Cerebral
Grande parte do que se conhece sobre essas ondas provém de estudos em animais e humanos que utilizaram implantes para medir a atividade cerebral. Entretanto, capturar mudanças súbitas após o exercício é mais desafiador, pois geralmente depende de exames de imagem cerebral que apenas sugerem como o exercício pode aprimorar o funcionamento neural, detectando, por exemplo, aumento no fluxo sanguíneo oxigenado.
Estudo com Pacientes de Epilepsia
Neste novo estudo, uma equipe internacional analisou a atividade cerebral de 14 pacientes com epilepsia que receberam eletrodos implantados em seus cérebros “somente com fins clínicos, conforme avaliação de especialistas em epilepsia e neurocirurgiões”, explicam os autores.
Assim, o estudo apresentou a primeira evidência direta das ondas do hipocampo em cérebros humanos após atividade física, conforme relatado pelos pesquisadores.
Michelle Voss, neurocientista cognitiva da Universidade de Iowa e autora principal, comenta que o exercício físico traz benefícios reconhecidos para funções cognitivas, como a memória, sobretudo em estudos comportamentais e de imagem cerebral não invasiva.
Entretanto, registrando diretamente a atividade cerebral, o estudo demonstra que mesmo uma única sessão de exercício pode alterar rapidamente os ritmos neurais e as redes cerebrais envolvidas na memória e na cognição.
Detalhes da Pesquisa
Os participantes, entre 17 e 50 anos, apresentavam epilepsia resistente a medicamentos e estavam em avaliação pré-cirúrgica. O uso dos eletrodos implantados possibilitou a gravação de dados intracranianos de eletroencefalografia (iEEG), essenciais para o tratamento da epilepsia e que também iluminam fenômenos cerebrais como as ondas do hipocampo.
Após aquecimento, os voluntários usaram uma bicicleta estacionária por 20 minutos em ritmo moderado, que acreditavam sustentar durante toda a atividade. O iEEG registrou a atividade cerebral antes e depois do exercício, revelando um panorama raro sobre como a prática física pode fortalecer o funcionamento cerebral.
Resultados Observados
O exercício elevou significativamente a taxa das ondas no hipocampo. Além disso, fortaleceu a conectividade entre essas ondas e outras áreas cerebrais, como o sistema límbico e a rede de modo padrão (default mode network – DMN).
Isso ocorreu após apenas uma sessão de exercício leve a moderado, resultando em dinâmicas diferentes entre o hipocampo e o córtex, confirmando achados anteriores obtidos por técnicas de imagem cerebral. Ademais, o estudo identificou uma relação entre maior intensidade do exercício – medida pelo ritmo cardíaco – e o aumento das dinâmicas dessas ondas em redes neurais específicas, como a DMN, durante o repouso pós-exercício.
Implicações e Potenciais Aplicações
Apesar da amostra limitada, o estudo oferece uma visão rara do cérebro humano após exercício, dando insights valiosos que provavelmente se aplicam tanto a pacientes com epilepsia quanto a pessoas saudáveis. Esses avanços poderão transformar futuros tratamentos neurológicos e estratégias para melhorar a cognição.
Para quem busca mais informações sobre tratamentos de ansiedade relacionados a alterações na atividade cerebral, esta pesquisa abre novas perspectivas importantes.
Matéria original: https://www.sciencealert.com/exercise-triggers-memory-related-brain-ripples-study-finds
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