A observação de pássaros e a saúde cerebral
Pesquisas indicam que você pode manter seu cérebro ativo na terceira idade aprendendo idiomas e criando arte. Além disso, a observação de pássaros pode oferecer efeitos similares.
Estudo canadense revela benefícios cerebrais
Um estudo recente realizado por cientistas no Canadá comparou cérebros de observadores de pássaros experientes e iniciantes. Os resultados mostraram que os cérebros dos especialistas apresentavam estruturas mais densas e complexas em regiões ligadas à atenção e percepção, quando comparados aos novatos.
Esses achados sustentam a ideia da neuroplasticidade, ou seja, a capacidade do cérebro de se reorganizar e adaptar com base em novos aprendizados, potencialmente protegendo contra o declínio cognitivo ao longo da vida.
Métodos e descobertas do estudo
Os pesquisadores utilizaram exames MRI em 29 observadores experientes e 29 iniciantes, todos pareados por idade e escolaridade. Durante os exames, os participantes identificavam imagens de pássaros diferentes, enquanto os cientistas analisavam uma medida chamada “difusividade média” (mean diffusivity), relacionada à complexidade do tecido cerebral.
Segundo o neurocientista Erik Wing, do Rotman Research Institute no Canadá, “a difusão das moléculas de água no cérebro é menor nas áreas de especialistas, indicando menos restrição em seu funcionamento cerebral”. Portanto, as regiões cerebrais associadas à identificação de pássaros nesses experts parecem estar ‘atualizadas’.
Além disso, quando mostrados pássaros desconhecidos, essas mesmas áreas se ativaram intensamente, o que sugere um treinamento específico do cérebro para essa função.
Proteção contra o declínio cognitivo
O estudo também indicou sinais de proteção contra o declínio cognitivo relacionado à idade. Normalmente, o tecido cerebral torna-se menos complexo com o tempo, mas isso parece ocorrer de forma mais lenta nos observadores experientes.
Wing destaca que “adquirir habilidades por meio da observação de pássaros pode ser benéfico para a cognição à medida que envelhecemos”.
Porque observadores são ideais para o estudo
Esse hobby exige atenção prolongada e a capacidade de filtrar muitos estímulos visuais para identificar detalhes essenciais, como quando um pássaro raro aparece. Portanto, observar pássaros requer alta concentração e memória visual.
Limitações e perspectivas futuras
Entretanto, é importante interpretar os resultados com cautela. Os participantes não passaram por testes de memória ou cognição, portanto, não podemos afirmar que suas habilidades cognitivas gerais melhoraram. Além disso, o estudo não avaliou causa e efeito, pois não acompanhou os indivíduos ao longo do tempo.
Possivelmente, características cerebrais pré-existentes levaram essas pessoas ao hobby, mas é mais provável que a prática contínua tenha moldado seus cérebros. Futuras pesquisas podem avaliar se essas melhorias também se aplicam a outras tarefas cognitivas.
Atividades que estimulam o cérebro
Sabemos que aprender a tocar um instrumento musical ou estudar um novo idioma pode remodelar as estruturas cerebrais e atrasar o declínio natural com o envelhecimento. Portanto, a observação de pássaros pode ser uma outra atividade complementar interessante para manter o cérebro saudável.
Para quem busca cuidar do cérebro e da saúde mental, essa prática oferece um estímulo natural e prazeroso. Além disso, pesquisadores sugerem que quem se interessa por hobbies que desafiam o cérebro pode se beneficiar de outras estratégias, como maneiras comprovadas para reduzir o estresse, que também impactam positivamente a saúde cerebral.
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Matéria original: https://www.sciencealert.com/birdwatching-may-help-protect-your-brain-from-age-related-decline
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