Conservantes Alimentares e o Risco de Câncer
Um estudo amplo e de longo prazo realizado na França, publicado pelo The BMJ, alerta que o consumo regular de certos conservantes alimentares pode aumentar ligeiramente o risco de desenvolver câncer. Esses aditivos são amplamente utilizados em alimentos e bebidas processadas industrialmente para aumentar a vida útil.
Além disso, os pesquisadores enfatizam que novas pesquisas são essenciais para compreender melhor essa relação. Entretanto, os resultados já levantam questionamentos importantes sobre as regulamentações atuais, sugerindo a necessidade de reavaliar os padrões de segurança dos conservantes para proteger melhor os consumidores.
Por Que os Conservantes Estão Sob Investigação?
Os conservantes são adicionados a produtos embalados para prevenir a deterioração e prolongar o tempo seguro de consumo. Por exemplo, estudos laboratoriais anteriores já mostraram que alguns conservantes podem danificar células e o DNA. No entanto, até o momento, existia pouca evidência real que ligasse diretamente esses aditivos ao risco de câncer.
Portanto, para investigar mais profundamente essa questão, os pesquisadores analisaram dados dietéticos e de saúde coletados entre 2009 e 2023. O objetivo foi identificar se a exposição a conservantes específicos estava associada ao risco de câncer em adultos.
Estudo Longitudinal Robusto e Detalhado
O estudo acompanhou 105.260 participantes com 15 anos ou mais (média de idade de 42 anos; 79% mulheres), integrantes da coorte NutriNet-Santé. Todos estavam livres de câncer no início e preencheram regularmente registros alimentares detalhados de 24 horas, específicos por marca, ao longo de 7,5 anos em média.
Além disso, os diagnósticos de câncer foram monitorados por meio de questionários de saúde, registros médicos oficiais e dados de óbito até 31 de dezembro de 2023.
Conservantes Avaliados
A análise focou em 17 conservantes individuais, incluindo ácido cítrico, lecitinas, sulfitos totais, ácido ascórbico, nitrito de sódio, sorbato de potássio, eritorbato de sódio, ascorbato de sódio, metabisulfito de potássio e nitrato de potássio.
Esses conservantes foram divididos em dois grupos: não antioxidantes, que inibem o crescimento microbiano ou retardam reações químicas que causam a deterioração; e antioxidantes, que ajudam a atrasar o estrago dos alimentos reduzindo a exposição ao oxigênio nas embalagens.
Casos de Câncer Identificados
Durante o acompanhamento, 4.226 participantes foram diagnosticados com câncer, incluindo 1.208 casos de câncer de mama, 508 de próstata, 352 colorretais e 2.158 de outros tipos.
Quando os conservantes foram avaliados em conjunto, não foi encontrada uma ligação geral com o risco de câncer. Além disso, 11 dos 17 conservantes analisados individualmente não mostraram associação com a incidência da doença.
Conservantes Específicos Associados a Maior Risco
Por outro lado, o consumo elevado de alguns conservantes específicos, principalmente entre os não antioxidantes, relacionou-se a um risco maior de câncer. São eles: sorbato de potássio, metabisulfito de potássio, nitrito de sódio, nitrato de potássio e ácido acético.
Por exemplo, os sorbatos totais, especialmente o sorbato de potássio, associaram-se a 14% mais risco de câncer em geral e 26% a mais no câncer de mama. Já os sulfitos totais aumentaram o risco geral em 12%.
O nitrito de sódio apresentou uma associação com 32% mais risco para câncer de próstata. O nitrato de potássio elevou em 13% o risco geral e em 22% o risco de câncer de mama.
Os acetatos totais tiveram uma ligação com 15% mais casos de câncer em geral e 25% a mais no câncer de mama. O ácido acético isoladamente esteve relacionado a um aumento de 12% no risco geral.
Entre os antioxidantes, apenas os eritorbatos totais e o eritorbato de sódio apresentaram associação com maior incidência do câncer.
Possíveis Explicações Biológicas
Os pesquisadores sugerem que vários conservantes ligados ao risco de câncer podem afetar a função do sistema imunológico e provocar estresse oxidativo, que contribuem para o desenvolvimento da doença.
Portanto, este estudo abre caminho para revisões regulatórias importantes e destaca a necessidade de considerar os impactos desses aditivos na saúde humana a longo prazo.
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Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260127010154.htm
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