Quem fuma um cigarro por dia e acredita que o dano ao coração é proporcional ao consumo está errado. Uma metanálise publicada no British Medical Journal em 2018, reunindo dados de 141 estudos de coorte que cobrem quase 60 anos de pesquisa médica, mostrou que fumar um único cigarro por dia traz cerca de metade do risco cardíaco de fumar um maço inteiro. O risco não cai 20 vezes em relação ao maço. Cai, aproximadamente, 2 vezes.
O que o estudo descobriu?
A análise foi liderada por Allan Hackshaw, do University College London, com apoio da Cancer Research UK, e reuniu dados de mais de 5 milhões de participantes de estudos observacionais ao redor do mundo. O objetivo era medir o risco cardiovascular associado a diferentes níveis de consumo de tabaco, especialmente entre fumantes leves.
Para doença cardíaca coronária, o grupo de condições que inclui o infarto, homens que fumavam um cigarro por dia apresentavam 46% do risco adicional de quem fumava 20 cigarros por dia. Para derrame cerebral (AVC), a proporção era de 41%. Em mulheres, os números foram 31% e 34%, respectivamente.
Se a relação fosse linear, fumar um cigarro deveria trazer apenas 5% do risco de fumar 20 (1/20 do consumo). Os dados mostram que o risco real é seis a nove vezes maior do que essa conta sugere.
Como os pesquisadores chegaram a esses números?
Metanálises combinam dados de vários estudos para aumentar o poder estatístico de uma análise. Neste caso, os pesquisadores identificaram 55 relatórios científicos contendo 141 estudos de coorte sobre tabagismo e doenças cardiovasculares.
Estudos de coorte acompanham grupos de pessoas por anos ou décadas, registrando hábitos e problemas de saúde que desenvolvem ao longo do tempo, sem nenhuma intervenção experimental nos participantes. Cada estudo original usou metodologias distintas, e os pesquisadores aplicaram ajustes estatísticos para controlar diferenças entre populações, períodos históricos e fatores como idade e sexo.
Por que o risco não segue a proporção do consumo?
A ideia de que fumar pouco causa pouco dano parte de uma premissa incorreta sobre como o tabaco afeta o sistema cardiovascular.
Componentes da fumaça do cigarro como monóxido de carbono, oxidantes e nicotina afetam o revestimento interno dos vasos sanguíneos e alteram a agregação plaquetária, o processo que forma coágulos. Boa parte desses efeitos ocorre já com o primeiro cigarro do dia e não aumenta de forma linear com cigarros adicionais.
Para câncer de pulmão, a relação dose-resposta é mais linear: fumar mais aumenta o risco proporcionalmente. Para o coração, o sistema vascular responde ao tabaco de maneira diferente. Uma quantidade pequena já ativa mecanismos de dano que, em doses maiores, não crescem na mesma proporção.
O que isso significa para quem fuma pouco?
Levantamentos de comportamento nos Estados Unidos registraram que até 35% dos fumantes consumiam cinco ou menos cigarros por dia, e que muitos viam a redução como uma estratégia de proteção à saúde sem precisar parar completamente. A metanálise do BMJ questiona diretamente essa lógica para o risco cardiovascular.
Para câncer de pulmão, reduzir o consumo traz benefício proporcional. Para o coração, a redução de 20 para 1 cigarro não reduz o risco na mesma proporção. Parar completamente é a única intervenção que elimina o risco adicional ligado ao tabaco nas doenças cardiovasculares, segundo a literatura médica atual.
Quais são as limitações deste estudo?
Todos os estudos incluídos são observacionais. Os dados indicam associação entre fumar um cigarro por dia e maior risco cardíaco, mas não permitem afirmar que o tabaco é a única causa de cada caso de infarto ou AVC registrado nos participantes. Fatores como dieta, atividade física e predisposição genética influenciam o risco cardiovascular e nem sempre foram controlados de forma uniforme entre os estudos analisados.
Alguns estudos incluídos são antigos. Cigarros produzidos décadas atrás tinham composições diferentes dos atuais, e hábitos de fumo variam entre épocas e populações. A análise também não avaliou cigarros eletrônicos ou produtos de tabaco aquecido, que têm perfis de risco distintos e ainda estão sendo investigados.
O que este estudo não permite concluir?
Este estudo não mostra que fumar um cigarro por dia é igualmente prejudicial a um maço para todos os desfechos de saúde. O risco elevado documentado é específico para doenças cardiovasculares. Para câncer de pulmão, DPOC e outros problemas respiratórios, a relação dose-resposta é diferente.
O estudo também não prova que reduzir o número de cigarros não traz nenhum benefício. Para alguns desfechos, qualquer redução ajuda. O ponto central é que, especificamente para o coração, a conta de “1/20 do risco” não se sustenta nos dados coletados ao longo de seis décadas.
Perguntas frequentes
Fumar um cigarro por dia faz mal ao coração?
Os dados da metanálise do BMJ indicam que sim. Homens que fumavam um cigarro por dia tinham 46% do risco adicional de doença cardíaca coronária de quem fumava 20, não os 5% que uma relação proporcional suporia. Em mulheres, o percentual foi de 31%.
Cortar cigarros protege o coração?
Parcialmente. Reduzir de 20 para 1 cigarro diminui o risco, mas não na proporção que o corte no consumo sugere. Para proteção cardiovascular efetiva, parar completamente ainda é a recomendação consolidada na literatura médica.
O estudo avaliou cigarros eletrônicos?
Não. A metanálise incluiu apenas cigarros convencionais. A evidência sobre os efeitos cardiovasculares dos cigarros eletrônicos ainda está sendo estudada e não deve ser extrapolada a partir deste estudo.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação individual com um profissional de saúde. Para parar de fumar, o Ministério da Saúde oferece apoio gratuito pelo Disque Saúde (136) e pelo programa de cessação do tabagismo disponível em unidades do SUS.
Referência
Hackshaw A, et al. Low cigarette consumption and risk of coronary heart disease and stroke: meta-analysis of 141 cohort studies in 55 study reports. British Medical Journal. 2018;360:j5855. DOI: 10.1136/bmj.j5855
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