Por que morar na altitude protege contra diabetes?

Por que pessoas em altitude alta têm menos diabetes?

Cientistas do Gladstone Institutes descobriram que os glóbulos vermelhos funcionam como esponjas de glicose em ambientes com baixo oxigênio. Portanto, isso explica por que quem vive em grandes altitudes apresenta taxas menores de diabetes. Além disso, essa descoberta aponta para novos tratamentos contra a doença.

O papel crucial dos glóbulos vermelhos

Durante anos, pesquisadores observaram que habitantes de locais elevados, onde o oxigênio é escasso, desenvolvem diabetes com menor frequência. Entretanto, a razão biológica permanecia incerta. Agora, o estudo publicado na revista Cell Metabolism demonstra que, em condições de hipóxia, os glóbulos vermelhos absorvem grandes quantidades de glicose no sangue. Por exemplo, isso acontece em altitudes similares às das maiores montanhas do mundo.

Além disso, as células sanguíneas adaptam seu metabolismo para liberar oxigênio de forma mais eficiente, reduzindo simultaneamente a glicose circulante e, assim, diminuindo o risco de diabetes.

Desvendando o mecanismo molecular

A equipe liderada pela Dra. Isha Jain em colaboração com especialistas das universidades de Colorado e Maryland mostrou que, na falta de oxigênio, as células usam glicose para produzir moléculas que melhoram a liberação de oxigênio para os tecidos. Ademais, os animais mantiveram essa resposta metabólica mesmo semanas após a exposição ao ambiente hipóxico.

Impacto para o futuro dos tratamentos

Essa descoberta abre novas perspectivas para o controle do açúcar no sangue e pode influenciar significativamente terapias inovadoras. Também pode colaborar para avanços em doenças metabólicas relacionadas.

Portanto, entender esse mecanismo ajuda não só na prevenção do diabetes, mas também pode inspirar estudos ligados à doença renal, visto que essas condições frequentemente coexistem.

Conclusão

Em síntese, os glóbulos vermelhos desempenham um papel muito mais ativo no metabolismo da glicose do que se pensava. Portanto, essa pesquisa revoluciona nosso entendimento sobre fatores ambientais e fisiológicos que protegem contra o diabetes.

Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260221060952.htm