Embora estejamos mais conectados do que nunca de várias maneiras, muitas partes do mundo estão enfrentando o que está sendo chamado de “epidemia de solidão”. Somente nos EUA mais de 42 milhões de adultos maiores de 45 anos sofrem de solidão crônica.
Nova pesquisa diz que esse isolamento social generalizado é uma grande ameaça para a saúde pública, talvez até mais mortal do que a obesidade.
A questão é ainda pior devido a diminuição do número de crianças por família, queda no casamento e envelhecimento da população.
“Ser conectado aos outros socialmente é amplamente considerado uma necessidade humana fundamental – crucial para o bem-estar e a sobrevivência. Exemplos extremos mostram que os bebês em cuidados de custódia que não têm contato humano não conseguem prosperar e muitas vezes morrem e, de fato, isolamento social ou confinamento solitário tem sido usado como uma forma de punição “, disse Dra. Julianne Holt-Lunstad, professora de psicologia da Brigham Young University em um comunicado.
“No entanto, uma porção crescente da população dos EUA agora experimenta solidão regularmente”.
O estudo
O estudo, o maior de todos os tipos, foi recentemente apresentado na 125ª Convenção Anual da American Psychological Association.
Os pesquisadores usaram dados de duas meta-análises anteriores.
Um deles envolveu 148 estudos, representando mais de 300.000 participantes em todo os EUA, e o segundo envolveu 70 estudos que representam mais de 3,4 milhões de indivíduos principalmente da América do Norte, mas também da Europa, Ásia e Austrália.
Usando os estudos, eles concluíram que o isolamento social, a soledade ou simplesmente viver sozinho tiveram um efeito significativo e igual no risco de morte prematura.
Eles também descobriram que uma maior conexão social está associada a um risco reduzido de 50% de morte precoce.
Todo mundo se sentiu sozinho em algum momento de sua vida. No entanto, a solidão crônica é uma situação muito diferente.
Numerosos outros estudos mostraram um vínculo entre a solidão e as dificuldades de saúde física, do sono fragmentado, demência, problemas cardiovasculares e um sistema imunológico enfraquecido.
O mecanismo não é exatamente cristalino, no entanto, é provável que seja uma combinação de fatores psicológicos que tomam seu impacto na saúde física e na ausência de uma rede de suporte.
“Há evidências sólidas de que o isolamento social e a solidão aumentam significativamente o risco de mortalidade prematura e a magnitude do risco excede a de muitos indicadores de saúde líderes”, disse Holt-Lunstad.
Ajuda
Os pesquisadores esperam que o meta-estudo ajude a destacar a importância desta questão silenciosa, permitindo abordá-la a partir de um nível social de saúde pública, como a inclusão de conexões sociais em exames médicos, a um nível individual, como se preparar para aposentadoria social também.
“Com o crescente envelhecimento da população, o efeito sobre a saúde pública só prevê aumentar. Na verdade, muitas nações do mundo agora sugerem que estamos enfrentando uma “epidemia de solidão”. O desafio que enfrentamos agora é o que pode ser feito sobre isso “.