Sistema TRAPPIST-1 e a busca por vida extraterrestre
Uma imagem artística do sistema planetário TRAPPIST-1 mostra, da esquerda para a direita, os planetas TRAPPIST-1 a, b, c, d, e, f, g e h, baseando-se nos dados disponíveis sobre seus diâmetros, massas e distâncias da estrela hospedeira. Além disso, os planetas TRAPPIST-1 d, e, f e g são considerados os mais semelhantes à Terra. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Descoberta dos lugares mais promissores para procurar vida alienígena
Astrônomos, que procuram vida extraterrestre, identificaram os locais mais promissores para a busca. Atualmente, de mais de 6.000 exoplanetas conhecidos, os cientistas reduziram essa lista para menos de 50 mundos rochosos que podem sustentar vida. Essa redução é crucial para direcionar futuras missões e estudos.
Similaridades com a missão do filme Project Hail Mary
Os resultados, publicados no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, lembram a missão imaginada no filme “Project Hail Mary”. Nesse enredo, o personagem de Ryan Gosling viaja para um sistema estelar distante para salvar a Terra, encontrando formas de vida alienígena como Rocky, Astrophage e Taumoeba. Portanto, o estudo possui forte inspiração científica e cultural.
Zonas habitáveis e a possibilidade de água líquida
A professora Lisa Kaltenegger, diretora do Carl Sagan Institute na Universidade Cornell, liderou a equipe de pesquisa em parceria com estudantes de graduação. Eles analisaram dados recentes da missão Gaia da Agência Espacial Europeia e do Arquivo de Exoplanetas da NASA, focando nos planetas localizados na zona habitável. Essa região ao redor da estrela não é nem muito quente nem muito fria, aumentando a chance de existência de água líquida na superfície.
Como a água é essencial para a vida como conhecemos, os planetas nessa zona figuram como os candidatos mais promissores para abrigar vida. Além disso, o estudo, intitulado ‘Probing the limits of habitability: a catalogue of rocky exoplanets in the habitable zone’, destaca planetas que recebem níveis de energia estelar semelhantes à Terra.
Segundo a professora Kaltenegger, “como o filme Project Hail Mary ilustra, a vida pode ser muito mais versátil do que imaginamos. Portanto, descobrir quais dos 6.000 exoplanetas têm mais chances de abrigar extraterrestres como Astrophage, Taumoeba ou Rocky pode ser determinante, não apenas para personagens fictícios, mas para nossa ciência. Nosso artigo indica para onde viajar se algum dia construirmos uma espaçonave ‘Hail Mary’”.
Lista de 45 planetas rochosos como principais alvos
A equipe identificou 45 planetas rochosos na zona habitável que poderiam suportar vida potencialmente. Além desses, destaca outros 24 planetas em uma zona habitável tridimensional mais restrita, que leva em conta suposições mais rigorosas sobre a tolerância ao calor planetário.
Dentre eles, planetas famosos como Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f e Kepler 186f aparecem, além de candidatos menos conhecidos como TOI-715 b. Alguns alvos mais intrigantes incluem os planetas d, e, f e g do sistema TRAPPIST-1, localizado a aproximadamente 40 anos-luz da Terra, e LHS 1140 b, a 48 anos-luz. Entretanto, a capacidade desses mundos de manterem água líquida depende em parte da manutenção de suas atmosferas.
Energia estelar semelhante à Terra e mundos próximos promissores
Vários planetas recebem níveis de luz estelar muito próximos aos da Terra, como os planetas em trânsito TRAPPIST-1 e, TOI-715 b, Kepler-1652 b, Kepler-442 b e Kepler-1544 b. Além disso, planetas como Proxima Centauri b, GJ 1061 d, GJ 1002 b e Wolf 1069 b foram detectados através do movimento que provocam em suas estrelas hospedeiras.
Os pesquisadores também selecionaram planetas próximos às bordas interna e externa da zona habitável para entender melhor os limites da habitabilidade. Embora a zona habitável seja estudada desde a década de 1970, novas observações podem refinar ou até modificar as teorias atuais, destaca a professora Kaltenegger.
Testando os limites da habitabilidade planetária
Certos exoplanetas possuem órbitas altamente elípticas, fazendo com que a quantidade de calor recebida varie significativamente com o tempo. Por exemplo, estudar essas variações ajuda a compreender as condições que podem permitir ou impedir a manutenção da vida em ambientes extremos.
Se você se interessa por temas relacionados à terapia celular contra o câncer ou quer entender mais sobre pela longevidade humana, explore nosso conteúdo especial para ampliar seu conhecimento.
Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260325005926.htm
Deixe seu comentário