Por Que os Mosquitos São Tão Persistentes?
Geralmente com a primavera, começa a temporada de mosquitos para muitos no Brasil. Portanto, se você é daqueles que parecem irresistíveis para esses pequenos sugadores de sangue, vale a pena conhecer uma pesquisa recente publicada na Science Advances que explica como e por que os mosquitos se reúnem.
O Estudo com Aedes aegypti
Para investigar o comportamento do Aedes aegypti, um dos mosquitos mais comuns nas Américas, pesquisadores do Georgia Tech realizaram três experimentos em uma câmara contendo centenas desses insetos. Além disso, utilizaram câmeras infravermelhas 3D para monitorar os padrões de voo.
Primeiramente, os cientistas colocaram uma esfera preta dentro da câmara. Os mosquitos foram atraídos por ela, entretanto, só pareciam notá-la se voassem em sua direção e não demoravam muito para se afastar. Em seguida, trocaram a esfera preta por uma branca e adicionaram dióxido de carbono (CO2). Assim, os mosquitos conseguiam localizar o alvo, porém somente quando estavam próximos.
Contudo, quando combinaram a esfera preta com CO2, o resultado foi especialmente atrativo para os ‘pequenos vampiros’.
Testando Comportamentos na Própria Pele
Segundo o coautor do estudo, Christopher Zuo, “Estudos anteriores mostraram que os mosquitos são atraídos por pistas visuais e pelo dióxido de carbono, mas não sabíamos como esses sinais se combinavam para orientar o voo.” Portanto, para entender melhor, Zuo se ofereceu para o experimento: ele vestiu roupas preto, branco, ou metade de cada cor e entrou na câmara permitindo que os mosquitos o atacassem. A maior concentração de ataques ocorreu na cabeça e nos ombros, zonas preferidas para os mosquitos.
Conclusões Surpreendentes
Após enviar os dados para análise em parceria com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a equipe descobriu que os mosquitos não seguem uns aos outros. Além disso, cada mosquito segue de forma independente as pistas visuais e o CO2 para encontrar seu alvo.
Para ilustrar, o coautor David Hu explicou: “É como um bar cheio. Os clientes não entram porque outros entraram, mas porque são atraídos pelos mesmos estímulos – bebidas, música e ambiente. O mesmo vale para os mosquitos. Eles não seguem um líder, e sim os sinais ambientais que acabam levando todos ao mesmo lugar. São excelentes cópias uns dos outros.”
Implicações para o Controle de Mosquitos
Essa pesquisa abre caminho para melhora nas tecnologias de controle dos mosquitos. Por exemplo, armadilhas que utilizam sucção geralmente dependem de sinais constantes, como liberação contínua de CO2 ou luz fixa. Logo, Zuo sugere que usar esses sinais de forma intermitente, ativando a sucção em intervalos determinados, pode ser mais eficaz, já que os mosquitos tendem a não permanecer no alvo quando ambos os sinais não estão ativos simultaneamente.
Enquanto uma armadilha melhor não é desenvolvida, lembre-se de usar roupas claras no verão — isso pode salvar você de se tornar o banquete dos mosquitos.
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Matéria original: https://nautil.us/heres-why-mosquitoes-wont-leave-you-alone-1279192/
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