Grandes macacos e seres humanos tem vantagem evolutiva para a luta, de acordo com um novo estudo.
Cientistas da Universidade de Utah descobriram que a postura do calcanhar ao andar permite mais força de balanço quando se trata de lutar.
E os pesquisadores acreditam que nossas capacidades físicas e a agressão física podem ter desempenhado um papel importante na formação de nossa postura.
Caminhar nos calcanhares é uma característica que separa os grandes macacos e humanos de outros primatas.
Apesar de caminhar com as pontas do pé ser importante para a velocidade, andar com os calcanhares plantados permite mais força de balanço – de acordo com o estudo publicado hoje em Biology Open.
O principal autor do estudo, o professor de biologia Dr. David Carrier, acredita que as características que distinguem os seres humanos e os grandes símios de outros primatas são benéficas para a luta, isso sugeriria que a agressão era importante em nosso passado evolutivo.
A maioria das espécies de mamíferos, incluindo a maioria dos primatas, caminham e correm com o calcanhar acima do solo. Essas posições, chamadas de digitígrado e ungulígrado, tornam a corrida mais fácil alongando o membro e reduzindo as tensões colocadas nos tendões e ligamentos do membro inferior.
A postura dos grandes símios, chamada plantígrado, é compartilhada com outras espécies menos especializadas para correr, incluindo ursos, carcajus e alguns roedores.
O Dr. Carrier e seu colega Dr. Christopher Cunningham da Universidade da Geórgia exploraram a teoria de que uma postura plantígrada permite aos braços uma força mais impressionante ao aumentar o torque – ou força de rotação – que pode ser aplicado ao solo.
Teste da teoria
Para testar esta teoria, os pesquisadores criaram uma placa de força para medir a força aplicada no chão quando os voluntários batiam ou empurravam um grande pêndulo ponderado.
Medindo a velocidade que os voluntários transmitiram ao pêndulo, juntamente com a resistência conhecida do pêndulo à aceleração, os pesquisadores calcularam o trabalho realizado.
Doze voluntários completaram a tarefa com os calcanhares plantados e os calcanhares para cima, com um pé ou dois.
Os comportamentos marcantes e de luta estudados incluíram ataques laterais e empurrões, ataques descendentes, empurramentos para a frente e empurramentos para trás.
Em todos os casos, a força ou energia aplicada foi maior em postura plantígrada do que digitígrado, confirmando a hipótese da equipe de que uma postura plantígrada permite que uma pessoa ou um macaco exerça mais força e energia, uma vantagem na luta.
Dr. Carrier estuda a biomecânica de como os animais se movem e o que esse movimento sugere sobre o curso da evolução de um animal.
As descobertas
Sobre as descobertas, ele disse: “Esta história é mais uma peça em um quadro mais amplo, um conjunto de caracteres distintivos que são consistentes com a ideia de que estamos especializados em algum nível para o comportamento agressivo”.
“Se a agressão era importante em nosso passado, deveríamos ver evidências disso em nossa anatomia”.
“As pessoas que se alinham para a maratona olímpica não são constituídos da mesma forma que os lutadores, eles não são constituídos da mesma forma que os velocistas”.
A evolução da postura
Uma teoria para a evolução da postura dos grandes macacos tem a ver com a forma como macacos sobem e se locomovem em árvores.
Em vez de caminhar em quatro membros ao longo dos topos de ramos como outros primatas, os macacos tendem a pendurar usando seus braços e andar sobre suas patas traseiras com o apoio de equilíbrio de seus braços em outros ramos.
Para facilitar isso, os macacos podem ter deslocado seu centro de massa em direção às patas traseiras, o que resultaria em uma postura plantígrada.