Médicos australianos tinham quase certeza que uma mulher estava com linfoma (tipo de câncer), mas ficaram atordoados quando analisaram seu nódulo linfático no microscópio. Eles encontraram pigmentos de tatuagem feita há 15 anos atrás, aos quais o sistema imunológico somente agora estava reagindo.
O estranho caso foi relatado em um relatório divulgado segunda-feira no jornal Annals of Internal Medicine.
A mulher de 30 anos tinha entrado com pequenas protuberâncias sob seus braços, que apareceram há duas semanas. Um exame corporal mostrou os gânglios linfáticos inchados, incluindo aqueles perto das raízes dos pulmões.
“Noventa e nove em cada 100, é linfoma”, disse o Dr. Christian Bryant, um hematologista do Royal Prince Alfred Hospital em Sydney. Bryant é um dos médicos da mulher.
Muitos tipos de câncer – incluindo linfomas, provenientes de células imunes – podem causar inchaço nos gânglios linfáticos. Os linfonodos também podem aumentar devido a infecção e inflamação.
No caso da mulher australiana, cujo nome não foi liberado, seus nódulos linfáticos estavam inflamados devido a uma reação à velha tinta de tatuagem, e não por causa de células cancerígenas.
Os médicos removeram um nódulo linfático da axila e encontraram um conjunto de células imunes que foram carregadas com pigmento preto. A mulher tinha uma tatuagem de 15 anos cobrindo suas costas, e havia uma pequena, mais recente em seu ombro.
“A pele tem suas próprias células imunes que sempre estão vigiando a pele”, disse o Dr. Bill Stebbins, diretor de dermatologia estética do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, que não estava envolvido no relatório.
Uma vez que essas células imunes encontraram o pigmento da tatuagem, uma substância estranha, eles a ingeriram e viajaram da pele para os gânglios linfáticos ao longo de um período de anos.
“O pigmento é muito grande para que essas células possam comer e digerir”, disse Stebbins. “É por isso que eles ainda estão lá muitos anos depois”.
Reação 15 anos depois
Mas o motivo da mulher ter uma reação 15 anos depois de ter feito a tatuagem é um mistério.
Algo desencadeou as células imunológicas, mas seus médicos não conseguiram identificar o que foi esse gatilho, disse Bryant.
A paciente observou que suas tatuagens ocasionalmente coçavam, mas apenas por alguns dias no mês. O tipo de resposta inflamatória encontrada em seus linfonodos, chamado granuloma, não foi encontrado em sua pele.
Bryant e seus colegas nunca tinham visto nada parecido. Outros relatórios descrevem os gânglios linfáticos pigmentados e inchados que foram confundidos com melanoma, mas esta é a primeira vez que eles ouviram falar de um caso com nódulos linfáticos suficientemente profundo para se parecer com linfoma.
“Eu acho que não há como saber o quão comum é”, disse Bryant. “A maioria das pessoas que têm tatuagens não tem absolutamente nenhum problema”.
“Fazemos muita remoção de tatuagem com lasers, e às vezes vemos pessoas desenvolvendo reações alérgicas à tinta”, disse o Dr. Bruce Katz, um colega da Academia Americana de Dermatologia e diretor do Juva Skin and Laser Center em Manhattan.
Katz não estava envolvido com o novo relatório. Mas essas reações são geralmente de pigmentos vermelhos, não pretos.