Incêndios em turfeiras tropicais aumentam drasticamente no século 20
Um novo estudo identificou um aumento acentuado e incomum nos incêndios em turfeiras tropicais durante o século 20, rompendo claramente com padrões históricos de longo prazo. Além disso, os incêndios dessas regiões ameaçam enorme quantidade de carbono armazenada no subsolo.
O papel das turfeiras como reservatórios de carbono
As turfeiras são grandes reservatórios subterrâneos de carbono, armazenando mais carbono do que todas as florestas do mundo juntas. Quando estas áreas queimam, liberam grandes quantidades desse carbono na atmosfera, portanto, contribuem diretamente para o aquecimento global.
Enquanto os incêndios aumentaram nas regiões tropicais nas últimas décadas, cientistas tinham pouca informação sobre o comportamento dos incêndios em turfeiras tropicais ao longo de períodos mais extensos.
Registros antigos de carvão revelam o histórico dos incêndios
Para entender melhor as atividades de incêndio no passado, os pesquisadores analisaram carvão preservado em depósitos de turfa na América Central, América do Sul, África, Sudeste Asiático e Australásia. Esses dados permitiram reconstruir os padrões de incêndios que remontam a mais de 2.000 anos.
Os resultados mostram que os incêndios em turfeiras sempre estiveram ligados às condições climáticas, especialmente à duração e intensidade das secas.
Declínio secular e aumento moderno
O estudo revelou que a atividade de incêndios em turfeiras tropicais diminuiu por mais de 1.000 anos, acompanhando as variações naturais da temperatura global e outros fatores climáticos. Entretanto, essa tendência se inverteu no século 20, com um aumento brusco dos incêndios. As diferenças entre as regiões indicam que a intervenção humana é o principal motivo desse aumento.
Atividades humanas impulsionam incêndios nas turfeiras
O crescimento dos incêndios foi mais expressivo no Sudeste Asiático e em partes da Australásia. Nestas áreas, práticas como o esgotamento das turfeiras para agricultura, desmatamento e conversão do solo para desenvolvimento urbano aumentaram a inflamabilidade do solo de turfa. Em contraste, áreas mais remotas na América do Sul e África não apresentaram o mesmo aumento significativo. Porém, o autor principal, Dr. Yuwan Wang, alerta que essas regiões podem ver riscos maiores com a expansão populacional e agrícola.
Proteção urgente dos ecossistemas ricos em carbono
“Para evitar grandes emissões de carbono que aprofundam o aquecimento global, precisamos proteger urgentemente esses ecossistemas densos em carbono”, declarou Dr. Wang da Universidade de Exeter.
Além disso, a redução dos incêndios nas turfeiras tropicais pode se dar por meio da conservação, do manejo sustentável dos recursos e da restauração dos ecossistemas. Portanto, essa ação requer colaboração entre múltiplos setores e precisa ser implementada em escala ampla.
Este estudo, intitulado “Incêndios sem precedentes em turfeiras tropicais durante o século 20 comparado aos últimos dois milênios”, foi publicado na revista Global Change Biology.
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Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260319005110.htm
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