Quando aviões de guerra israelenses atingiram depósitos de petróleo em Teerã na noite de 7 de março, ninguém imaginava que a fumaça resultante teria o poder poluidor de uma erupção vulcânica. Satélites chineses captaram algo perturbador: uma nuvem de dióxido de enxofre que viajou 300 mil quilômetros quadrados, atravessando Turcomenistão, Uzbequistão, Quirguistão e Cazaquistão até chegar à China.
Os focos de incêndio que explodiram após o ataque injetaram na atmosfera 29.800 toneladas de dióxido de enxofre em apenas um a dois dias. Para dimensionar: o vulcão Eyjafjallajökull, que paralisou o tráfego aéreo europeu em 2010, emitia cerca de 20 mil toneladas por dia. O ataque ao Irã ultrapassou esse volume em questão de horas.
Ataque ao Irã e poluição: Uma tempestade química invisível
A pesquisa liderada por Zhenping Yin, da Universidade de Wuhan, revelou que a chuva negra sobre Teerã continha muito mais do que fuligem. Moradores da capital iraniana relataram irritação nos olhos, na pele e dificuldade para respirar. O que muitos desconheciam era que estavam expostos a concentrações de poluentes capazes de prejudicar a função pulmonar e agravar asma e bronquite, com risco elevado para crianças e idosos.
O dióxido de enxofre não permanece inerte na atmosfera. Ele reage com compostos de hidrogênio e oxigênio para formar ácido sulfúrico, gerando neblina tóxica e chuva ácida. Essa transformação química tem histórico devastador: durante o Grande Smog de Londres em 1952, poluentes similares mataram cerca de 12 mil pessoas.
Além do enxofre
Lucy Carpenter, pesquisadora da Universidade de York, no Reino Unido, chama atenção para um aspecto ainda mais preocupante. Aquela quantidade massiva de dióxido de enxofre não viajava sozinha. Junto com ele vinham óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e benzeno não queimado, substâncias associadas a câncer e doenças respiratórias crônicas.
A magnitude do evento é expressiva sob qualquer perspectiva. Em um único incêndio, foram emitidas concentrações maiores do que algumas usinas termelétricas de carvão em países desenvolvidos conseguem lançar em um ano inteiro, mesmo com sistemas modernos de limpeza de gases.
Consequências além das fronteiras
Durante três dias, a pluma de poluição viajou por continentes carregada pelos ventos. A capacidade das partículas finas de permanecerem suspensas na atmosfera significa que populações a milhares de quilômetros de distância podem ter sido afetadas. Contaminantes podem ter chegado a fontes de água e terras agrícolas, comprometendo potencialmente água potável e alimentos.
Embora o risco imediato de câncer fosse reduzido pela curta duração do evento, a pesquisa não descarta consequências sérias para grupos vulneráveis. Crises de asma, acidentes vasculares cerebrais e infartos em pessoas com condições preexistentes figuram entre as possibilidades apontadas pelos especialistas.
Tecnologia a serviço da transparência
A constelação de satélites Fengyun 3, utilizada no estudo, oferece medições públicas de poluentes atmosféricos em apenas três horas. Essa capacidade de monitoramento rápido poderia aprimorar sistemas de alerta para áreas atingidas por desastres similares. Yin destaca que os dados de satélite representam ferramenta valiosa para avaliação de poluição em regiões potencialmente afetadas.
O evento expôs como conflitos armados não prejudicam apenas combatentes e infraestruturas militares. Seus efeitos colaterais ambientais transcendem fronteiras políticas e alcançam populações civis sem aviso prévio. A pesquisa publicada em Advances in Atmospheric Sciences documenta uma realidade frequentemente negligenciada: a escala real de poluição atmosférica causada por ataques a instalações industriais pode se equiparar a fenômenos naturais extremos.
Foto: Loïc Manegarium no Pexels
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