Em 2050, espera-se que o sol fique excepcionalmente frio. É o que os cientistas chamaram de “grande mínimo” – um ponto relativamente frio no ciclo solar.
Ao longo desse ciclo, o núcleo do sol descansa. Em seu ponto alto, a fusão nuclear no núcleo do sol força mais loops magnéticos em sua atmosfera de ebulição – ejetando mais radiação ultravioleta e gerando manchas solares e chamas.
Quando está quieto, a superfície do sol fica calma, expulsando menos radiação ultravioleta.
Grande mínimo
Um período particularmente interessante no século 17 orientou as pesquisas. Um forte resfriamento entre 1645 e 1715 foi apelidado de “Maunder Minimum”.
Na Inglaterra, o rio Tamisa congelou. O mar Báltico estava coberto de gelo – tanto que o exército sueco conseguiu atravessá-lo para invadir a Dinamarca em 1658.
Mas o resfriamento não era uniforme: os padrões climáticos distorcidos aqueceram o Alasca e a Gronelândia.
Esses registros foram combinados com 20 anos de dados coletados pela missão internacional Ultraviolet Explorer do satélite, bem como observações de estrelas próximas ao sol.
Agora, o físico Dr. Dan Lubin, da Universidade da Califórnia, em San Diego, calculou uma estimativa sobre a quantidade de resfriamento que provavelmente ocorrerá quando o próximo grande mínimo acontecer.
O estudo de sua equipe foi publicado na revista Astrophysical Journal Letters.
Eles calcularam que o sol provavelmente será 7% mais frio do que o habitual. E outro grande mínimo provavelmente ocorrerá por apenas algumas décadas, com base na espiral de resfriamento de ciclos solares recentes.
Consequência no Planeta Terra
Um sol relativamente mais frio tem um efeito notável nos planetas. Para a Terra, Dr. Lubin diz que isso melhora a camada de ozônio estratosférico.
Isso afeta o efeito isolante da atmosfera, com efeitos de fluxo, incluindo grandes mudanças nos padrões de vento e clima. Mas isso não vai parar a atual tendência de alerta planetário, adverte Lubin.
“O efeito de resfriamento de um grande mínimo é apenas uma fração do efeito de aquecimento causado pela crescente concentração de dióxido de carbono na atmosfera”, diz uma declaração da equipe de pesquisa.
“Depois de centenas de milhares de anos de níveis de CO2 nunca excedendo 300 partes por milhão de ar, a concentração do gás com efeito de estufa é agora superior a 400 partes por milhão, continuando a subir com a Revolução Industrial”.
Uma simulação de um grande mínimo no clima atual da Terra prevê uma redução do aquecimento solar em 0,25 por cento durante um período de 50 anos entre 2020 e 2070.
“Um futuro grande mínimo solar pode diminuir a velocidade, mas não parar o aquecimento global”, conclui o estudo.
“Agora, temos uma referência a partir da qual podemos realizar melhores simulações de modelos climáticos”, diz Lubin.