Enquanto morcegos vivem quase em todo o mundo, apenas algumas partes do nosso planeta são abençoadas com espécies gigantes desse animal. Portanto, não é de admirar que a foto de um morcego gigante nas Filipinas tenha viralizado nas mídias sociais.
“Lembra quando eu contei a vocês sobre as Filipinas terem morcegos do tamanho de humanos? Sim, era disso que eu estava falando”, escreveu o usuário do Twitter @AlexJoestar622 no final de junho.
Como muitas viralizações, a foto que ele twittou realmente se originou há alguns anos no Reddit, quando o usuário filipino sakundes supostamente encontrou um desses belos animais em seu quintal.
A perspectiva dessa foto em particular faz com que o morcego pareça muito maior do que é – as raposas voadoras certamente não têm o tamanho de um humano. Embora as maiores espécies alcancem envergadura de 1,7 metros, seus corpos são bem pequenos, mal se estendendo por 30 centímetros de comprimento.
Não há dúvida de que o morcego é real, no entanto. O usuário do Reddit chegou a postar outra foto de um ângulo diferente do morcego que bocejava ao acordar de seu sono diurno; as raposas voadoras são tipicamente noturnas ou crepusculares.
Várias legendas na internet a descreveram como a gigante raposa voadora de coroa dourada (Acerodon jubatus), que parece duvidosa, pois não parece que o morcego ostenta o característico tufo de pêlo amarelo em cima de sua cabeça.
A raposa voadora de coroa dourada é uma das maiores espécies de morcegos do mundo, pertencendo à família de megabats encontrados em partes da África, Índia, Ásia e Oceania.
É possível que a criatura sonolenta tenha sido, na verdade, uma grande raposa voadora (Pteropus vampyrus), um megabat igualmente impressionante, caracterizado por suas orelhas compridas e pontudas e rosto e cabeça semelhantes a raposas.
Nas Filipinas, quase todas as raposas voadoras estão ameaçadas devido à perda de habitat e serem caçadas como fonte de alimento humano.
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Apesar de várias associações culturais ligando morcegos a vampiros, as raposas voadoras estão longe de serem bestas sedentas de sangue.
Como frugívoros, esses morcegos tagarelam ruidosamente enquanto se deleitam com figos e outras frutas ao entardecer, e pousam em grandes aglomerados de árvores durante o dia. Eles preferem beber néctar do que buscar sangue.
De fato, das mais de 1.300 espécies de morcegos encontradas em todo o mundo, apenas três se alimentam de sangue; biologicamente, é realmente uma dieta bem estranha.
E, diferentemente de seus irmãos de microbat, as raposas voadoras não navegam pela ecolocalização, confiando em seu senso de visão e cheiro.
Embora os morcegos – mesmo os adoráveis e felpudos – apresentem risco de doença zoonótica, eles também são extremamente importantes para os ecossistemas do mundo, oferecendo controle de pragas, polinização, dispersão de sementes e muito mais. E a maioria deles também é bem fofa.