A expectativa de vida nos EUA caiu novamente pelo segundo ano consecutivo em 2016, o que significa que a vida dos americanos é cerca de três anos mais baixa do que as pessoas em 34 países igualmente ricos, de acordo com os dados mais recentes.
Não há muito tempo atrás, o inverso era verdadeiro: os americanos viviam até 73,9 em 1979, enquanto as pessoas nos outros países do maior patrimônio mundial da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) viviam em média 72,3.
A inversão, pesquisas recentes sugerem, pode ser explicado pela trajetórias de mudanças nas políticas de saúde nessas nações ricas.
À medida que outros países expandem seus programas de assistência social para criar mais acesso igual, os EUA oferecem menos benefícios do que qualquer outro país economicamente similar e a diferença de desigualdade de renda continua a crescer.
No início deste mês, os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças (CDC) liberaram dados sobre mortes por excesso de drogas em 2016 e expectativa de vida: as mortes por overdose surgiram como a força clara que reduziu a expectativa de vida da América.
Mas um olhar sobre o conjunto mais amplo de dados indica que as drogas – e especificamente a epidemia de opióides – estão longe de ser a única força no trabalho contra a saúde pública americana.
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No entanto, de acordo com um estudo do Fundo da Commonwealth publicado em novembro, os americanos não só têm uma saúde mais pobre na velhice do que aqueles em outros 10 países ricos, mas eles também negligenciam a procura pela atenção médica por medo de que não possam pagar.
Mais de um terço dos americanos com mais de 65 anos têm mais de uma condição de saúde crônica.
Na mesma faixa etária, 20% gastam anualmente mais de $ 2,000 em despesas de cuidados de saúde, mas um quarto dos idosos disseram que se sentem inseguros em sua capacidade de pagar até mesmo necessidades básicas da vida, como comida e abrigo.
“Nos EUA, estamos ouvindo alto e claro que muitos dos nossos idosos, especialmente aqueles que estão mais doentes, precisam de mais apoio para obter os cuidados de saúde que precisam para viverem vidas saudáveis”, disse o presidente do Fundo da Commonwealth, Dr. David Blumenthal em um comunicado de imprensa.
Alguns analistas sugeriram que a reforma tributária recentemente adotada aumentaria o déficit orçamentário federal.
Quando isso acontece, outra lei determina que o financiamento para outros programas federais deve ser cortado, como o Medicare, que fornece seguro de saúde para 15% dos americanos, a maioria dos quais tem mais de 65 anos.
Mas a expectativa de vida americana sofre influência antes que as gerações atinjam a idade do Medicare, de acordo com um estudo Harvard de 2014.
A revisão dos dados dos países da OCDE descobriu que a expectativa de vida americana ficou para trás de outras 17 nações e que as mortes de pessoas com até 50 anos eram responsáveis por 40 a 67 por cento dessa diferença.
Opióides e obesidade
Muitas das mortes entre jovens americanos são rastreáveis para uma das duas epidemias – opioides e obesidade – diz a Dra. Marianne Fahs, professora da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública da Cidade da Nova York e Health Policy.
Ela diz que a crise dos opióides mata principalmente pessoas com idade entre 20 e 50 anos e que a obesidade está impulsionando o aumento da diabetes no país, além de aumentar os riscos de muitas doenças relacionadas à inflamação.
Gravidez e trabalho
O estudo de Harvard descobriu que as mulheres jovens estavam particularmente em risco de morrer durante a gravidez. Estes tipos de óbitos foram mais comuns nos EUA do que quase todos os outros países ricos em 2014.
Os EUA continuam a ser o único país da OCDE que não exige que os empregadores dêem permissão de maternidade às mulheres, sugerindo que algumas mulheres podem voltar a trabalhar mais cedo do que em outros países similares.
Além disso, cerca de dois terços dos americanos segurados através do Medicaid são mulheres, e quase 40 por cento das mulheres de baixa renda em idade fértil dependem do programa, de acordo com pesquisas da Kaiser Family Foundation.
“Nós, como nação, queremos viver com essa desigualdade de renda que acaba criando estresse, racismo e doenças?” pergunta ao Dr. Fahs.
“O estresse demonstrou afetar a expectativa de vida e está associado ao racismo e à extrema pobreza. Nós [nos EUA] estamos vendo esse tipo de disparidade mais do que em outros países da OCDE “, diz ela.