Descoberta de Correntes Térmicas na Groenlândia
Profundamente sob a superfície da camada de gelo da Groenlândia, cientistas identificaram enormes estruturas giratórias que se assemelham a plumas ascendentes. Além disso, essas formações misteriosas intrigam pesquisadores há mais de uma década. Por meio de modelos matemáticos semelhantes aos usados para estudar a deriva dos continentes, a equipe da Universidade de Bergen (UiB) acredita que finalmente desvendou o enigma.
O que São as Plumas Térmicas?
Um novo estudo propõe que as plumas misteriosas resultam da convecção térmica. Esse processo envolve o movimento lento e circular dentro do gelo causado pela diferença de temperatura entre camadas profundas e mais superficiais. Entretanto, a convecção térmica é geralmente associada ao material extremamente quente que se move no manto terrestre, não ao gelo.
“Geralmente, pensamos no gelo como um material sólido. Portanto, descobrir que partes da camada de gelo da Groenlândia passam por convecção térmica, semelhantemente a uma panela fervendo, é ao mesmo tempo surpreendente e fascinante”, explica Andreas Born, professor do Bjerknes Centre for Climate Research e do Departamento de Ciências da Terra da UiB.
Um Fenômeno Raro no Gelo
A ideia de que a convecção pode ocorrer dentro de uma camada de gelo pode parecer contraintuitiva. Entretanto, as propriedades físicas do gelo explicam esse fenômeno.
Robert Law, glaciologista e autor principal do estudo, afirma: “Detectar a convecção térmica no gelo desafia nosso senso comum e expectativas. Contudo, o gelo é pelo menos um milhão de vezes mais maleável que o manto terrestre, o que permite esse movimento — um verdadeiro fenômeno raro da natureza”.
Implicações para o Futuro da Camada de Gelo
Os resultados, publicados na revista The Cryosphere como um artigo de destaque, podem ajudar a aprimorar as previsões sobre o comportamento futuro da camada de gelo da Groenlândia. Além disso, Born ressalta: “Nossa descoberta poderá reduzir as incertezas nos modelos que prevêem o balanço da massa do gelo e a elevação do nível do mar”.
A Maleabilidade do Gelo Profundo
O estudo sugere que o gelo profundo na região norte da Groenlândia pode ser cerca de dez vezes mais maleável do que se pensava anteriormente. Entretanto, isso não significa automaticamente que o derretimento será mais rápido.
“Entender melhor a física do gelo é fundamental para termos mais certeza sobre o futuro. Contudo, por si só, a maleabilidade maior não indica necessariamente que o gelo derreterá mais rápido ou que o nível do mar subirá mais”, afirma Law. Por isso, são necessários estudos adicionais.
Relevância do Estudo e Contexto
A Groenlândia frequentemente aparece nas manchetes globais em temas como mineração, geopolítica e mudanças climáticas. Entretanto, o autor ressalta que as novas descobertas não preveem mudanças catastróficas para essa região ou para o planeta. Ao contrário, evidenciam a complexidade e dinâmica da camada de gelo.
“A Groenlândia e sua natureza são verdadeiramente especiais. A camada de gelo tem mais de mil anos e é o único lugar do planeta com uma população permanente nas suas bordas”, destaca Law. Além disso, “quanto mais entendermos os processos ocultos sob o gelo, melhor estaremos preparados para as mudanças nas linhas costeiras pelo mundo”.
Sobre a Pesquisa
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Bergen (Departamento de Ciências da Terra e Bjerknes Centre for Climate Research) em colaboração com o NASA Goddard Space Flight Center, Universidade de Oxford e ETH Zurique.
A equipe avaliou se as estruturas semelhantes a plumas detectadas no interior profundo da camada de gelo da Groenlândia podem ser explicadas pela convecção térmica e o que isso significa para o conhecimento sobre esse ambiente.
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Matéria original: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260314030446.htm
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