Uma nova pesquisa envolvendo biólogos da Universidade de Monash desmascarou a visão de que os homens apenas passam material genético e nada mais para seus filhos.
Em vez disso, eles descobriram que a dieta do pai pode afetar a habilidade do esperma em seu filho ao competir com um rival após o acasalamento.
O estudo procurou compreender se a história nutricional dos pais teve um efeito sobre seus filhos. Experimentos foram realizados na mosca da fruta, que compartilha de muitas vias e características similares com genes humanos.
Um dos autores principais do estudo, a Dra. Susanne Zajitschek da Escola de Ciências Biológicas, disse que o estudo destacou a importância do ambiente paterno em gerações futuras, mesmo muito tempo antes da prole ser produzido.
“Nosso estudo descobriu que os machos que foram criados em dietas de alta ou baixa proteína, mas passou sua idade adulta em uma dieta intermediária, produziu filhos que tinham grandes diferenças na expressão gênica, o que mais provavelmente contribuiu para as diferenças resultantes na competitividade esperma”, disse Dra. Zajitschek.
“Eles diferiam em sua capacidade de procriar descendentes, com os pais de alta proteína produzindo filhos que estavam fazendo muito melhor na competição de esperma, o que significa que seu esperma era mais provável de ganhar uma possível competição contra o esperma de um concorrente dentro do trato feminino.”
“Também descobrimos que os genes de resposta imune eram menos ativos em filhos de pais de baixa proteína, enquanto que os processos metabólicos e reprodutivos foram aumentados em filhos de pais com uma dieta rica em proteínas”, disse ela.
A pesquisa
A pesquisa, publicada em Biology Letters, é um dos poucos estudos que até agora têm relatado efeitos transgeracionais em relação à qualidade da dieta e um dos primeiros a relatar as vantagens pós-copulatórias conferidas pela dieta dos pais.
Pesquisadores da Universidade Monash, da Universidade George Washington e da Estação Biológica Donana, de origem espanhola, participaram do estudo que analisou como a dieta larval paterna de alta e baixa proteína influenciaram a seleção sexual pós-copulatória e a expressão gênica nos filhos de moscas-da-fruta (Drosophila melanogaster).