Um asteroide em forma de amendoim e maior do que o Empire State Building poderia um dia atingir a Terra, alertou a Nasa.
A rocha espacial, conhecida como 2015 BN509, chegou perto da Terra na semana passada, quando voou passado a 70.500 km.
Na sua passagem mais próxima, chegou apenas 14 vezes a distância entre a Terra e a Lua. A Nasa rotulou o asteroide, que cerca de 200 metros de largura por 400 metros de comprimento, como “potencialmente perigoso”.
Para comparação, o Empire State Building tem 381 metros de altura. O asteroide foi pego voando perto de um gigantesco radiotelescópio chamado Observatório de Arecibo.
Dr. Rivera-Valentín registrando a atividade de asteróides como 2015 BN509 pode nos dizer mais sobre a probabilidade de um objeto atingindo a terra.
Ele disse: “Arecibo vai além de agir como adivinho, podemos caracterizar esses objetos. Podemos estudar seu tamanho, forma, estado de rotação, composição e geologia de superfície próxima. Um impacto de asteroide, ao contrário de outras catástrofes naturais, pode realmente ser evitado. Os dados de Arecibo podem ser usados pela Nasa para informar uma missão de defesa planetária.”
A NASA montou um departamento de defesa planetária para enfrentar ameaças colocadas por objetos próximos à Terra (NEOs) no ano passado.
Todos os anos, cerca de 1.500 NEOs são identificados, e a Nasa já identificou mais de 90% dos NEOs maiores do que 1 km.
A agência espacial americana agora propôs a construção de um telescópio espacial infra-vermelho chamado NEOCam para ajudar a localizar mais NEOs.
“O projeto NEOCAM está trabalhando para identificar as atividades que poderiam ser feitas este ano que reduziriam o risco técnico, de cronograma e de custo de uma missão futura”, disse David Schurr, vice-diretor do programa de ciência planetária da Nasa.
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