Os cientistas da Northwestern Medicine encontraram uma molécula que impede o crescimento de um câncer cerebral pediátrico agressivo.
O câncer cerebral pediátrico é sempre fatal e atinge principalmente crianças menores de 10 anos de idade.
Todos os anos, cerca de 300 crianças com idade inferior a 10 anos nos Estados Unidos desenvolvem um tumor denominado glioma pontino intrínseco difuso (DIPG).
Nenhuma criança que sofre de DIPG sobreviveu por mais de um ano. Os cientistas do acreditam que uma molécula nova pode acabar com esse dado.
“Até onde sabemos, esta é a molécula mais eficaz até agora no tratamento deste tumor”, disse o autor sênior Dr. Ali Shilatifard. “Todas as outras terapias que foram testadas até agora falharam.”
A radioterapia só prolonga a sobrevivência dos pacientes por alguns meses, observou ele.
O laboratório de Shilatifard identificou previamente o caminho pelo qual a mutação provoca câncer em estudos com moscas-da-fruta, publicado na Science há alguns anos.
A molécula
Para testar a molécula, os cientistas tomaram linhas de células tumorais de um paciente pediátrico que não foi tratado e injetaram essas células no tronco cerebral de um rato. O tumor humano foi enxertado no cérebro do rato.
O rato foi então tratado com a molécula enquanto os cientistas monitorizavam o tumor. A molécula interrompeu o crescimento das células tumorais e forçou-as a se transformarem em outros tipos de células, conhecidas como diferenciação, interrompendo assim seu crescimento.
Esta molécula separa proteínas, conhecidas como proteínas de bromodomínio, da sua ligação a uma proteína mutante, a histona H3K27M, que está presente em mais de 80 por cento destes tumores.
Enquanto a própria molécula ainda não está disponível comercialmente, outra classe de moléculas semelhantes, os inibidores BET, estão em testes em ensaios clínicos para leucemia pediátrica e outros tipos de tumores. Estes também poderiam ser usados em um ensaio clínico para o tumor pediátrico, disse Dr. Piunti.
O ambiente colaborativo da Northwestern tornou possível a descoberta, disse Dr. Shilatifard.
“Este trabalho não poderia ter sido feito em qualquer lugar do mundo, exceto Northwestern Medicine, por causa de todos os cientistas e médicos que foram recrutados aqui durante os últimos cinco anos e como eles trabalham juntos para ligar a investigação científica básica para a clínica”, disse Shilatifard . “Esta descoberta é o exemplo perfeito de como levamos as descobertas científicas básicas e as traduzimos para curar doenças na Northwestern Medicine”.
O estudo será publicado em 27 de fevereiro em Nature Medicine.