Pesquisa inovadora lança luz sobre como nossos genes se relacionam com a idade. Abrindo o caminho para intervenções para estender a vida humana. Os transposons podem ser a chave para juventude.
Pela primeira vez na história, uma equipe de cientistas flagraram uma célula “no ato de envelhecimento”. Ele testemunharam “elementos” do DNA rompendo, causando estragos incontrolável que enfraquece o corpo.
Os pesquisadores da Universidade de Brown também descobriram a ligação mais clara até agora entre dietas de baixa caloria e juventude prolongada.
As descobertas, resultado de um estudo de cinco anos de US $ 9,67 milhões, foram saudados como o passo mais significativo no campo da pesquisa do envelhecimento.
Como os genes envelhecem?
Estudos anteriores descobriram fortes evidências – mas não confirmada – de que este processo, conhecido como a “teoria transposon do envelhecimento”, é a chave principal do envelhecimento.
Mas a equipe de Brown captou o processo em ação. Transposons são elementos móveis de DNA que saem de células envelhecidas e reescrever-se em outras partes do genoma.
Este processo causa estragos no corpo, potencialmente criando o caos, encurtando a vida útil nas composições genéticas de tecidos.
Em uma série de experimentos, a equipe pegou visualmente elementos do DNA no ato de pulando de células de moscas de fruta à medida que envelheciam.
Eles inseriram trechos genéticos especiais em células de gordura corporal que brilhavam em verde quando elementos específicos se movimentavam.
Sob o microscópio, os cientistas podem ver um padrão claro de como os transposons brilhantes iluminou-se cada vez mais com o chegar da idade nas moscas.
O aumento da atividade dos transposon não era grande quando as moscas ainda eram jovens. Quando elas começaram a envelhecer a atividade em suas células tornaram-se cada vez mais erráticos.
‘Moscas atingem uma certa idade e, em seguida, a atividade dos transposons aumenta exponencialmente”. Disse o investigador Dr. Jason Wood.
E agora?
Mais pesquisas são necessárias para declarar oficialmente que transposons são uma das causas do envelhecimento e problemas de saúde na vida.
“Eles fazem uma história forte.” disse o Dr. Helfand. “Estamos começando a colocar a carne no esqueleto.”
Em seguida, a equipe vai propositadamente incentivar a expressão de elementos transponíveis para ver como isso afeta a saúde e expectativa de vida.
Eles também planejam usar CRISPR (edição genetica – uma técnica poderosa que desativa especificamente a capacidade dos elementos de DNA se deslocarem para dentro do genoma).
Que forneceria evidência ainda mais forte de que os transposons são a causa. E, finalmente, eles vão testar diferentes tipos de drogas para ver quais melhorar de forma mais eficaz de aumentar a saúde e longevidade.
Em última análise, Dr. Helfand e Dr. Wood esperam que haja muitos outros elementos envolvidos no processo de envelhecimento.
“Há um monte de coisas acontecendo, mas nós pensamos que este é um deles.”
Fonte: Daily Mail