Você já pensou quantas células o seu corpo produz por dia? O processo de renovação celular é um dos mecanismos mais intrigantes do corpo humano.
O corpo humano está em constante estado de atividade para que todos os processos celulares continuem ativos. Entre esses processos está a renovação celular e um novo cálculo revela o quão intenso é esse processo.
De acordo com os biólogos Dr. Ron Sender e Dr. Ron Milo, do Weizmann Institute of Science em Israel, seu corpo substitui cerca de 330 bilhões de células por dia. Nesse ritmo, seu corpo está produzindo mais de 3,8 milhões de novas células a cada segundo.
A maioria delas são células do sangue, seguidas pelas células do intestino. Menos de 2% da produção é responsável por todo o resto. A confirmação desses números pode ajudar os cientistas a entender melhor como o corpo humano funciona e o papel que a renovação celular desempenha na saúde e na doença.
É um mito comum que seu corpo regenera completamente todas as células a cada sete anos. A realidade é muito mais complicada. Algumas células vivem apenas alguns dias, enquanto outras – como neurônios no cerebelo – são limitadas apenas pelo tempo de vida do organismo (você).
No entanto, embora os cientistas já tenham elaborado estimativas de quantas células existem no corpo, de que tipo elas são e qual é sua expectativa de vida, muito pouco trabalho foi feito para fazer um censo da taxa de renovação celular.
Esse foi o objetivo da pesquisa de Sender e Milo
“Aqui preenchemos esta lacuna de conhecimento sobre a dinâmica geral de renovação celular do corpo humano, pesquisando a variação na expectativa de vida exibida por diferentes tipos de células e quantificando as taxas de renovação celular em termos de massa e número”, escreveram no artigo.
Eles basearam seus cálculos em uma pessoa de referência padrão: um homem saudável com idades entre 20 e 30 anos, pesando 70 quilos e 1,70 m de altura.
A expectativa de vida das células foi coletada a partir de uma pesquisa bibliográfica, usando apenas os trabalhos que fizeram medições diretas da expectativa de vida de células humanas. Em seguida, eles derivaram a massa celular total para cada tipo, com base na massa celular média.
Com base nessas informações, a dupla calculou que sua pessoa de referência padrão teria uma taxa de renovação celular de cerca de 80 gramas por dia, ou 330 bilhões de células.
Desse volume, 86% seriam células sanguíneas, principalmente eritrócitos (glóbulos vermelhos, o tipo de célula mais abundante no corpo) e neutrófilos (o tipo mais abundante de glóbulo branco). Outros 12% seriam células epiteliais gastrointestinais, com pequenas quantidades de células da pele (1,1%), células endoteliais que revestem os vasos sanguíneos e células pulmonares (0,1% cada).
Embora as células sanguíneas sejam responsáveis pela maior parte da renovação celular em termos de contagem de células individuais, em massa a história é diferente. Apenas 48,6% da massa são células do sangue, de todos os tipos. As células gastrointestinais constituem outros 41 por cento. As células da pele perfazem 4%, enquanto os adipócitos, ou células de gordura, que mal se registram no número de células, perfazem outros 4% em massa.
É importante observar que esses números provavelmente variam de pessoa para pessoa, dependendo de fatores como idade, saúde, tamanho e sexo. Mas este trabalho fornece uma linha de base a partir da qual podemos entender melhor como a renovação celular funciona no corpo humano.
“Existem muitas questões em torno do tópico da renovação do organismo na saúde e na doença que podem ser informadas por nossa análise”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
“Por exemplo, como o turnover das células tumorais se compara ao turnover celular total do corpo do paciente? Qual é o custo energético e biossintético do crescimento do tumor e isso impacta diretamente na alocação de recursos, talvez comandando recursos antes dedicados à regeneração de tecidos ? “
Essas são questões importantes. Além disso, agora você sabe – mais ou menos – quanto do seu próprio tecido seu corpo está criando todos os dias, como as máquinas maravilhosas que somos: 3,8 milhões de células por segundo.