A saúde dos americanos está se dividindo junto com suas convicções políticas. Um estudo recente publicado na revista Nature revelou que cidadãos com ideologia conservadora ficaram significativamente mais doentes durante a década de 2010 em comparação com seus pares liberais, chegando a apresentar taxas de mortalidade muito superiores nos primeiros anos da década de 2020, mesmo desconsiderando óbitos por COVID-19.
O achado mais intrigante diz respeito à confiança médica. Pesquisadores entrevistaram mais de 21 mil pessoas em 2024 e descobriram que eleitores de direita, especialmente republicanos e apoiadores de Trump, confiam menos em seus médicos, seguem menos as recomendações clínicas e adiam procurar atendimento mesmo quando apresentam sintomas graves, como dor no peito.
Além das vacinas: um padrão de desconfiança mais amplo
O fenômeno extrapola o debate sobre vacinas de COVID-19. A pesquisa identificou rejeição ao tratamento de doenças crônicas como diabetes e hipertensão entre conservadores, além de relutância em buscar atendimento médico quando necessário. Estudos anteriores baseados em dados por região já apontavam que áreas com mais eleitores republicanos apresentavam piores indicadores de saúde, mas não conseguiam determinar se o problema estava nas pessoas ou no ambiente em que viviam.
A nova investigação utilizou dados do AddHealth Survey, que acompanha pessoas nascidas nos anos 1970 e 1980, medindo tanto condições de saúde objetivas quanto afiliações políticas. Os cientistas controlaram fatores geográficos para isolar o efeito da ideologia política.
Uma mudança recente de polarização
O pesquisador Neil O’Brien, um dos autores do estudo, esclarece que essa desconfiança é um fenômeno contemporâneo. Consultando dados do General Social Survey, um levantamento nacional realizado bienalmente, constatou-se que confiança em instituições médicas permaneceu não-partisan até o final dos anos 2010. A divisão política sobre medicina emergiu apenas após 2020, coincidindo com a pandemia de COVID-19.
Isso marca uma inversão histórica curiosa. Nos anos 1970, republicanos exibiam alta confiança em instituições científicas, enquanto a esquerda era mais crítica do establishment científico. Essa mudança gradual reflete a polarização educacional: cidadãos com diploma universitário eram predominantemente republicanos na década de 1970 e tornaram-se majoritariamente democratas hoje.
O movimento MAHA amplifica a tendência
A ascensão do movimento MAHA (Make America Healthy Again), que questiona a medicina ocidental baseada em evidências, exemplifica essa desconfiança crescente. Ainda que promova aspectos benéficos como consumo de alimentos integrais e redução de açúcar, o movimento desestimula pacientes a consultarem seus médicos regulares, potencialmente acelerando as tendências negativas observadas nos dados.
Curiosamente, enquanto a esquerda americana historicamente desconfiava da medicina convencional através de grupos holísticos, a pandemia inverteu completamente essa dinâmica. Hoje, grupos liberais confiam mais em médicos e medicamentos para doenças crônicas, enquanto conservadores expressam desconfiança crescente.
Uma questão de confiança institucional
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A deterioração de confiança ocorre justamente quando as pessoas mais precisam de orientação médica. Embora conservadores ainda confiem mais em médicos comparado a outras fontes de informação, essa confiança sofreu declínio acentuado ao longo dos anos. Por outro lado, entre liberais, a confiança em profissionais médicos permaneceu estável ou aumentou.
Os dados sugerem correlação entre ideologia política e saúde, mas não estabelecem causalidade direta. Ainda assim, a associação permanece robusta mesmo após ajustes para variáveis demográficas tradicionais. O desafio para a medicina moderna consiste em restaurar confiança entre populações politicamente conservadoras sem comprometer a integridade científica das orientações clínicas.
Foto: Pavel Danilyuk no Pexels
Matéria original: https://nautil.us/how-right-wing-politics-make-you-physically-ill-1281520/
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