O aplicativo NatureBuzz irá coletar dados para ajudar os cientistas a compreender a relação entre a biodiversidade e bem-estar. O aplicativo, desenvolvido na Universidade de Cambridge, mapeia a felicidade em um mapa detalhado que inclui todas as reservas naturais do Reino Unido e espaços verdes.
Aplicativos proporcionam uma ótima maneira de coletar dados de milhares – possivelmente dezenas de milhares – de usuários, uma escala que não é possível em experimentos de laboratório.
NatureBuzz, que está disponível para download gratuito em plataformas iOS e Android, pede aos participantes três vezes por dia para responder a perguntas sobre como se sentem, se eles estão fora ou dentro de casa, com quem estão, e o que eles estão fazendo. Ao mesmo tempo, regista a sua localização utilizando dados GPS.
NatureBuzz também fornece informações sobre as reservas naturais do Reino Unido e “áreas protegidas” e irá fornecer aos usuários um feedback sobre como a sua felicidade tem flutuado, onde era mais alto, com quem e em que atividades.
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“Apps oferecem uma ótima maneira de coletar dados de milhares – possivelmente dezenas de milhares – de usuários, uma escala que não é apenas possível em experimentos de laboratório”, explica o pesquisador associado Laurie Parma, do Departamento de Psicologia, que coordena o estudo. “Vamos usar esses dados para responder a algumas perguntas fascinantes e potencialmente muito importantes sobre a nossa relação com a natureza.”
Estudos têm sugerido que as pessoas são mais felizes e revigoradas quando vivem em ambientes mais naturais. Por exemplo, um estudo dos Estados Unidos de 2011 encontrou que as pessoas que vivem em cidades do interior foram menos felizes, enquanto que aqueles que vivem em áreas rurais são as mais felizes. No entanto, não está claro se todos os espaços verdes promove a felicidade de forma igual.
Diversidade – o número e a abundância de diferentes espécies em sistemas particulares – é pensado para ser importante no aumento da resiliência de alguns dos chamados serviços dos ecossistemas – tais como a regulação do clima e controle de pragas – que sustentam o bem-estar humano. No entanto, o papel mais imediato que a biodiversidade pode desempenhar em afetar a felicidade não é clara.
“Sabemos que as pessoas rapidamente se familiarizar com – e imune a – estímulos indutores de felicidade e uma maneira potencial para combater este fenômeno é proporcionar novos e variados estímulos”, acrescenta o professor Andrew Balmford do Departamento de Zoologia. “Ambientes naturais com maior biodiversidade – flores diferentes, diferentes aves, por exemplo – apresentam uma rica variedade de estímulos, então é possível que eles vão manter o ‘fator de felicidade” fresco para os visitantes. “
Os pesquisadores esperam que, ao coletar esses dados, eles serão capazes de responder perguntas como: se o tipo de espaços verdes – jardins, parques da cidade, campo ou reservas naturais, por exemplo – têm o mesmo impacto no bem-estar de um indivíduo, e se alguém precisa estar interessado na natureza para beneficiar mais a partir do ambiente natural. Eles acreditam que suas descobertas podem ter consequências importantes para os formuladores de políticas de biodiversidade e como os gestores de reserva podem capacitar as pessoas para aproveitar ao máximo o potencial de melhorar a felicidade de acesso à natureza.
O aplicativo é parte de um estudo mais amplo da felicidade e da natureza desenvolvido pelos Departamentos de Psicologia e Zoologia da Universidade de Cambridge, RSPB, UNEP-WCMC e da Universidade de Cardiff. É financiado pela Iniciativa de Conservação de Cambridge e é parte de um programa de investigação sobre a felicidade humana.