O desejo do presidente Donald Trump de construir um muro na fronteira entre os EUA e o México suscitou muitas questões, incluindo a questão biológica.
Enquanto a maioria das questões a cerca da construção circula em torno de sua linha de tempo de construção e quem pagará pela parede, os biólogos também estão tentando entender quais as consequências ecológicas de tal parede.
De acordo com um pesquisador da Universidade do Arroz do Texas, essa fronteira poderia colocar em risco mais de 100 espécies ameaçadas de extinção, incluindo jaguares, ocelotes e antílopes.
“Os efeitos evolutivos do muro podem mudar o equilíbrio da natureza ao longo da fronteira EUA-México, colocando a vida selvagem da área, incluindo mais de 100 espécies ameaçadas de extinção”, disse o Dr. Scott Egan, professor assistente de ecologia e biologia evolutiva da Rice University, no Texas.
Dr. Egan diz que construir uma barreira pode afetar os movimentos de animais e plantas de duas maneiras.
Em primeiro lugar
O muro de Trump causaria um gargalo da população: uma redução acentuada no tamanho de uma população causada por uma barreira que corta uma população em duas partes.
Isso reduz o número de indivíduos reprodutores e a quantidade de variação genética em uma população.
A menor variação genética reduz a capacidade de uma população sobreviver a mudanças no meio ambiente, por exemplo alterações induzidas pela mudança climática ou mudança na disponibilidade de recursos.
O segundo problema
Outro problema que o muro de Trump causaria é que ele bloqueiaria a troca natural de genes em uma população, o que pode aumentar a endogamia – quando indivíduos intimamente relacionados são mais propensos a se acasalar e a se reproduzir.
A endogamia pode aumentar o número de pares de genes idênticos em uma população, o que pode aumentar a expressão de mutações genéticas causadoras de doenças.
Ao longo do tempo, isso leva à depressão endogâmica – a diminuição gradual da saúde de uma população devido ao acúmulo dessas mutações.
Conclusão
“Há muitos animais que, naturalmente, migram pela fronteira a cada ano, como os ursos negros no oeste do Texas ou o antílope pronghorn em todo o sudoeste”, disse o Dr. Egan.
“Interromper esses movimentos naturais poderia ter efeitos devastadores sobre essas espécies em ambos os lados da fronteira.”
“Da mesma forma, o muro da fronteira atrapalha as populações que continuam a se deslocar para o norte em resposta a um planeta que aquece e muda, potencialmente matando animais e populações individuais ou resultando na futura extinção de espécies inteiras incapazes de encontrar habitats ao sul da fronteira para sobreviver”.