Olhando para seu quintal em Alabama no final de janeiro, Charlie Stephenson notou algo incomum. Um estranho pássaro amarelo estava a procura de comida.
Como um observador de aves experiente, Stephenson tinha visto dezenas de cardeais no passado. Mas jamais na cor mostarda. Então, ela tirou uma foto com o iPhone e publicou no Facebook.
Stephenson disse à AL.com que já viu pássaros albinos e leucísticos, sendo que estes animais são principalmente brancos, mas aqueles que podem produzir algum pigmento são raros.
As aves canoras recebem a cor de pigmentos amarelos, laranja e vermelhos chamados carotenóides encontrados em seus alimentos, como batatas doces e cenouras.
Embora essas aves selvagens geralmente comam alimentos com pigmentos amarelos, elas podem transformar essa cor em penas vermelhas.
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Mas uma mutação rara que reside nos genes do cardeal em questão pode estar bloqueando essa via de mudança de cor, diluindo o pigmento vermelho do pássaro em amarelo.
Explicação
A genética pode não ser a única coisa culpada por este cardeal amarelo. A descoloração do pássaro também pode ser um sinal de doença, disse Geoff LeBaron, diretor de pássaros de Natal na National Audubon Society, no site da organização.
LeBaron ressalta que a crista do pássaro e as penas das asas podem mostrar um certo “desgaste”, uma possível indicação de uma dieta pobre ou ambiente estressante – fatores que podem estar impedindo o pássaro de se orgulhar de sua verdadeira cor vermelha coragem.
Se o mesmo pássaro amarelo for visto no alabastro no próximo inverno, provavelmente terá uma mutação genética, diz ele.
A análise de DNA poderia resolver definitivamente esse mistério confuso, embora não haja planos para capturar o animal.
Veja a foto:
