Em regiões inacessíveis da Cordilheira do Cóndor, no sul do Equador, cientistas descobriram uma nova espécie de sapo-vidro com menos de 2,5 cm de comprimento – menor que um polegar humano – mas com um nome que ecoa conquistas gigantes: Nymphargus dajomesae, homenagem a Neisi Dájomes, a primeira mulher equatoriana a conquistar ouro olímpico em halterofilismo.
O esporte e a ciência se cruzam em descoberta
A jovem bióloga Mylena Masache, então estudante da Pontifícia Universidade Católica do Equador, encontrou os primeiros espécimes em 2017 durante expedições à reserva El Quimi. Porém, os sapos foram inicialmente confundidos com outra espécie até uma reanálise de características morfológicas revelar diferenças cruciais: coloração corporal uniforme, mínima membrana entre os dedos e uma superfície dorsal cheia de tubérculos.
“Essa descoberta, liderada por uma mulher jovem, celebra outra mulher que transforma o futuro do nosso país”, destacou Diego Cisneros, coautor do estudo publicado em 2026 pelo PLOS One. A pesquisa eleva para 45 o número de espécies conhecidas no gênero Nymphargus, o mais diverso entre sapos-vidro – anfíbios famosos por terem a barriga transparente, revelando órgãos internos.
Um segredo evolutivo nas montanhas
O habitat extremamente isolado da Cordilheira do Cóndor escondeu o sapo por 4,5 milhões de anos, segundo estimativas genéticas. A análise sugere que sua espécie mais próxima habita a apenas 45 km de distância, mas está separada por um vale por onde flui o rio Zamora – uma barreira geográfica que pode ter impulsionado a divergência evolutiva entre as populações.
A região, apelidada de ‘mundo perdido da diversidade de anfíbios’, abriga um terço de todas as 600 espécies de sapos-vidro já registradas. Mesmo assim, estudos indicam que mais de 70% das espécies do grupo ainda não foram descritas pela ciência, graças a sua pequena estatura e hábitos noturnos.
A luta pela conservação em tempo real
Enquanto a descoberta celebra avanços na taxonomia, ela também expõe o paradoxo das áreas remotas: mesmo longe de olhares humanos, 40% dos anfíbios equatorianos enfrentam ameaças como o fungo quitrídio e a degradação de habitats. O caso do Nymphargus dajomesae ilustra o desafio urgente de mapear a biodiversidade antes que desapareça.
O nome escolhido para o sapo não é mera homenagem simbólica. A equipe de pesquisa espera que sirva como ponte entre ciência e sociedade, reforçando como reconhecer contribuições femininas pode inspirar novas gerações de cientistas – e talvez futuros campeões olímpicos – a explorar e proteger os últimos recantos selvagens do planeta.
Matéria original: https://nautil.us/new-frog-species-gets-olympian-name-1280311/
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