As florestas tropicais da Indonésia e da Malásia têm há muito tempo residentes enigmáticos em suas copas de árvores.
Um desses animais é o orangotangos, que sempre fascinaram com seus tons de pele laranja, habilidades vocais notáveis, bem como os 97 por cento do DNA que compartilham em comum com os seres humanos.
As duas espécies distintas dos primatas que vivem nas ilhas de Bornéu e Sumatra estão sobrevivendo aos membros da família de seis espécies de grandes macacos, juntamente com gorilas do leste e do oeste da África, bem como chimpanzés e bonobos, que também vivem na África.
Mas novas pesquisas, há mais de duas décadas, estão agora perturbando a sabedoria científica convencional e sugerindo que existe uma sétima espécie de grandes macacos: o orangotango de Tapanuli, de florestas de terras altas na ilha de Sumatra, na Indonésia.
Uma equipe internacional de cientistas anunciou suas descobertas em um artigo publicado na quinta-feira na revista Current Biology.
“Descobrimos a população ao sul do Lago Toba em 1997, mas levamos 20 anos para juntar os dados genéticos e morfológicos que mostram quão distinta é a espécie”, disse o Dr. Erik Meijaard, cientista de conservação afiliado à Universidade Nacional Australiana e um autor do artigo.
Orangotangos são uma espécie em extinção, com populações em algumas áreas criticamente ameaçadas de extinção.
A nova espécie, o Pongo tapanuliensis ou o orangotango de Tapanuli, foi descrito como vivendo apenas em uma área de floresta de aproximadamente 425 milhas quadradas de tamanho.
A equipe que pesquisa o orangotango de Tapanuli afirma que é a mais ameaçada de todas as espécies de grandes macacos sobreviventes, com apenas cerca de 800 indivíduos restantes.
Mais informações em: NYtimes