O que é Memória Muscular?
Seja andando de bicicleta ou tricotando um suéter, você realiza algumas tarefas sem pensar. Além disso, essas atividades associam-se à chamada “memória muscular”, a ideia de que seu corpo consegue lembrar como executar tarefas complexas e, com o tempo, aprende a fazê-las automaticamente.
Na cultura popular, geralmente associamos “memória muscular” com tarefas que você realiza ou habilidades que aprende sem muito pensamento consciente. Por exemplo, você consegue andar de bicicleta, tocar um instrumento musical ou até amarrar seus sapatos sem dificuldade.
Entretanto, os cientistas cognitivos chamam esse tipo de memória de “memória procedural” em vez de “memória muscular”. E embora não pareça sempre assim, a memória procedural envolve nosso cérebro bem como nossos músculos.
Memória Procedural: O Papel do Cérebro
Os cientistas descrevem a memória procedural como um tipo de “memória não-declarativa”, o que significa que ela é baseada em ações, não em palavras. Portanto, compartilhar habilidades que você aprendeu através da memória procedural pode ser muito difícil.
Imagine, por exemplo, que você está ensinando uma criança a andar de bicicleta. Se você próprio entra na bicicleta, é fácil executar todos os passos corretos (segurar no guidão, montar a bicicleta, pedalar) nos momentos certos. Entretanto, é muito mais difícil descrever esse processo para outra pessoa, especialmente se você usar apenas palavras.
A pesquisa sugere que a repetição é a melhor e mais rápida forma de melhorar sua memória procedural. Quando aprendemos uma habilidade nova, no início exige muito esforço. Além disso, você precisa controlar ativamente cada ação para garantir que está fazendo as coisas da maneira e ordem corretas.
Com o tempo, essas habilidades podem se tornar tão automáticas que você mal pensa enquanto as executa. Por exemplo, você pode dirigir para casa sem se lembrar de qual rota seguiu. Portanto, isso ocorre porque você está executando uma série de ações que realizou centenas de vezes antes.
Como Diferentes Regiões Cerebrais Funcionam
Manter sua memória procedural requer que múltiplas partes do seu cérebro trabalhem juntas. Além disso, usamos diferentes processos neurais conforme mudamos de aprender ativamente uma habilidade para agir de forma mais automática.
Quando você aprende algo novo, você está usando principalmente as regiões pré-frontal e fronto-parietal do cérebro. Essas regiões associam-se com atenção, memória e pensamento deliberado e esforçado. Contudo, quando você começa a repetir e praticar uma habilidade, você passa a confiar em circuitos sensoriomotores.
Esses circuitos processam as informações sensoriais que você recebe do mundo externo, e ajudam seu cérebro a determinar a melhor resposta física. Dessa forma, esses circuitos permitem que você execute tarefas complexas com menos esforço consciente.
Memória Muscular e Crescimento Físico
O termo “memória muscular” também pode ser usado em um sentido mais literal para descrever como os músculos parecem ficar mais fortes ou maiores se foram treinados antes. A pesquisa corrobora essa ideia, sugerindo que o treinamento anterior pode acelerar o crescimento muscular.
Portanto, pode fazer isso alterando a forma como as células musculares funcionam ou são estruturadas. Entretanto, os cientistas ainda não sabem exatamente como tudo isso funciona. De qualquer forma, parece que essas mudanças não permitem que os músculos “armazenem” memórias ou informações da mesma forma que o cérebro.
Memória Procedural e Demência
O que é fascinante sobre a memória procedural é que ela é largamente não afetada pelo declínio cognitivo. Para pessoas com demência ou outros tipos de comprometimento cognitivo, as tarefas mais difíceis são geralmente aquelas que exigem esforço consciente.
Entretanto, essas pessoas frequentemente retêm habilidades mais automáticas que desenvolveram ao longo da vida. Por exemplo, você pode conhecer pessoas com demência que ainda conseguem tricotar ou dançar um tango, apesar de terem dificuldade em lembrar os nomes de seus entes queridos.
Além disso, compreender como a longevidade humana preserva certas memórias oferece insights valiosos. Portanto, essa resistência da memória procedural pode ser uma chave para qualidade de vida em idades avançadas.
O Impacto da Música na Memória
A pesquisa sugere que a música ativa a memória procedural de forma particularmente forte. Dessa forma, pessoas com demência muitas vezes conseguem tocar músicas que aprenderam há anos, mesmo quando outras memórias desaparecem.
Essa descoberta conecta-se também aos métodos para reduzir o estresse, já que atividades musicais e motoras contribuem para bem-estar mental.
Por Que a Memória Muscular Importa
Compreender como a memória procedural funciona nos ajuda a entender melhor nosso próprio aprendizado e desenvolvimento. Além disso, essa compreensão tem implicações importantes para pessoas que enfrentam declínio cognitivo.
Portanto, ao reconhecer que habilidades automáticas permanecem intactas mesmo quando outras funções cognitivas diminuem, desenvolvemos abordagens mais eficazes para cuidados e reabilitação. Essa visão holística do cérebro e do corpo é fundamental para a medicina moderna.
Matéria original: https://www.sciencealert.com/muscles-have-their-own-kind-of-memory-heres-how-it-works
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