Os cientistas mostraram que a obesidade e diabetes podem ser epigeneticamente herdado pelos descendentes através dos ovócitos e espermatozóides.
Para os seus estudos, a equipe do Instituto de Genética Experimental (IEG) usaram ratos que tinham se tornado obesos e tinham desenvolvido diabetes tipo 2, devido a uma dieta rica em gordura.
Seus descendentes foram obtidos exclusivamente através de fertilização in vitro (FIV) de oócitos isolados e esperma, para que as alterações na prole, fosse transmitida através dessas células.
Os filhotes foram fertilizados em mães substitutas saudáveis. Isto permitiu aos pesquisadores descartarem fatores adicionais, tais como o comportamento dos pais e influências da mãe durante a gravidez e lactação.
“Os resultados mostraram que tanto os ovócitos quanto os espermatozóides repassaram informações epigenética, que particularmente na prole feminina levou a obesidade grave”, disse o professor Johannes Beckers, que dirigiu o estudo. Na descendência masculina, por outro lado, o nível de glicose no sangue foi mais afetada do que nas irmãs do sexo feminino.
Os dados também mostram que – como em seres humanos – a contribuição materna para a mudança no metabolismo na descendência é maior do que a contribuição paterna.
* Epigenética: Em contraste com a genética, o termo epigenética refere-se a sucessão de traços que não são determinadas na sequência primária de genes. Até agora, os transcritos de RNA e modificações químicas da cromatina (por exemplo, as histonas) têm sido considerados como os transportadores de informação epigenética.