Chocolate de Páscoa: Opção Amarga ou ao Leite?
Na época da Páscoa, as prateleiras dos supermercados ficam cheias de chocolates. Algumas pessoas vão direto para os ovos de chocolate ao leite, enquanto outras preferem os mais escuros, supondo que sejam opções mais saudáveis. Além disso, o chocolate amargo ganhou a fama de ser uma escolha melhor por normalmente conter mais cacau e menos açúcar do que o chocolate ao leite.
O chocolate amargo é realmente mais saudável?
Vamos analisar as evidências para entender melhor.
Comparação entre chocolates
Todo chocolate começa com o grão de cacau, que é a semente da árvore Theobroma cacao, uma planta tropical nativa da América Central e do Sul. O processamento do grão produz os sólidos de cacau (a parte amarga) e a manteiga de cacau (a gordura responsável pela textura suave do chocolate).
O chocolate é feito a partir dos sólidos de cacau, manteiga de cacau e açúcar. Já o chocolate ao leite também contém leite em pó ou leite condensado. O chocolate amargo geralmente contém uma proporção muito maior de sólidos de cacau, normalmente entre 50% a 90%. Por outro lado, o chocolate ao leite costuma ter entre 20% a 30% de sólidos de cacau, com o restante composto por ingredientes lácteos e açúcar.
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Benefícios nutricionais
Como o chocolate amargo contém mais sólidos de cacau, ele naturalmente oferece quantidades um pouco maiores de certos minerais. Por exemplo, uma porção de 20 gramas de chocolate amargo (com mais de 60% de cacau) fornece mais magnésio, ferro e zinco do que o chocolate ao leite (30% de cacau). Além disso, o chocolate amargo contém uma quantidade maior de cafeína, embora seja muito menor do que a encontrada em uma xícara típica de café.
Em contrapartida, o chocolate ao leite oferece mais cálcio devido ao leite, mas geralmente contém mais açúcar adicionado. O cacau é rico em compostos vegetais chamados polifenóis, que funcionam como antioxidantes no organismo e protegem as células contra danos. Como o chocolate amargo tem mais cacau, ele contém níveis mais altos desses compostos. Na verdade, ele apresenta aproximadamente cinco vezes mais flavonóis (um tipo de polifenol) do que o chocolate ao leite.
Além disso, o cacau contém até 17 vezes mais catequinas (outro polifenol) por porção do que o chá preto, e cerca de três vezes mais do que o vinho tinto.
O consumo de chocolate amargo traz benefícios para a saúde?
Pesquisas sobre o cacau e o chocolate amargo apresentaram descobertas interessantes, especialmente relacionadas à saúde cardiovascular. Os flavonóis do cacau parecem ajudar os vasos sanguíneos a relaxarem, promovendo um melhor fluxo de sangue. Alguns ensaios clínicos relataram pequenas reduções na pressão arterial e melhorias na função vascular após o consumo de produtos com cacau.
Além disso, existem evidências que sugerem que dietas ricas em flavonóis podem estar associadas a um risco menor de doenças cardiovasculares. Contudo, esses resultados precisam ser interpretados com cautela.
Muitos desses estudos utilizaram extratos de cacau com altos níveis de flavonóis ou chocolates especialmente formulados, diferentes dos chocolates comuns ou ovos de Páscoa disponíveis nos supermercados. As doses testadas costumam ser muito maiores e mais concentradas do que as consumidas pelo público em geral.
Um grande umbrella review (revisão de revisões) envolvendo mais de um milhão de participantes encontrou associações entre o consumo de chocolate e menores riscos de doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e diabetes. Entretanto, a qualidade geral das evidências foi considerada fraca ou muito baixa, principalmente porque a maioria dos estudos foi observacional. Esses estudos identificam padrões, mas não conseguem provar que o chocolate causou diretamente esses benefícios.
Conclusão
Portanto, embora o chocolate amargo contenha mais nutrientes benéficos e antioxidantes do que o chocolate ao leite, o consumo deve ser moderado. Além disso, é importante não se basear apenas na percepção de que ele é uma opção totalmente saudável e lembrar que o excesso pode trazer mais malefícios do que benefícios.
Para quem deseja entender melhor como hábitos saudáveis podem influenciar nosso bem-estar, vale a pena conferir estudos recentes sobre longevidade humana e também as novidades da terapia celular contra o câncer.
Matéria original: https://www.sciencealert.com/that-dark-chocolate-easter-treat-may-seem-healthier-but-theres-a-catch
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