O zoológico de Denver tem uma nova estrela, e ela é absolutamente linda. Em um comunicado divulgado em 13 de setembro, os biólogos anunciaram que uma aye-aye fêmea havia nascido e agora está crescendo saudável.
Ela foi nomeada Tonks, por causa do personagem de Harry Potter.
Embora não pareçam, aye-aye (Daubentonia madagascarienses) é um tipo de primata; mais especificamente, uma espécie de lêmure noturno.
Conhecidas por sua aparência não convencional, essas criaturas que habitam as árvores têm olhos amarelos penetrantes, orelhas gigantes, dentes semelhantes ao de roedores, um pêlo grosso que se afila em uma cabeça meio calva e dedos surpreendentemente longos com garras nas pontas, que eles usam para procurar por insetos.
Infelizmente, a aparência única dessa espécie é parte da razão pela qual suas populações estão atualmente ameaçadas de extinção.
Os malgaxes têm uma superstição de longa data de que o aye-aye é um espírito maligno e um presságio de morte. A crença popular diz que a única maneira de prevenir a morte que a aparência de um aye-aye anuncia é matá-lo à primeira vista.
Hoje, essa espécie é protegidas por lei, mas a caça continuada e a crescente destruição de habitats em toda a ilha os colocam em risco de extinção.
Devido a sua crescente raridade e natureza reclusa, aye-ayes são raramente vistos na natureza. Assim, os pesquisadores que tentam aprender mais sobre os animais e estimar sua abundância devem confiar fortemente nos sinais indiretos de arranhões de árvores, feitos quando os animais raspam a madeira para caçar insetos.
A IUCN informa que um declínio populacional de mais de 50% ocorreu nos últimos 30 anos. No entanto, vários aye-ayes vivem atualmente em cativeiro. De acordo com o zoológico de Denver, há agora 24 aye-ayes em sete zoológicos espalhados pelos EUA, contando Tonks. Em todo o mundo, existem cerca de 50.