Os neurocientistas podem ter encontrado uma região do cérebro que desempenha um papel em ter uma visão pessimista.
Em um modelo animal, os pesquisadores descobriram que estimular o núcleo caudado pode induzir uma avaliação negativa de uma situação. Os pesquisadores acreditam que os efeitos da estimulação podem persistir até o dia seguinte ao estímulo original.
“Nós sentimos que estávamos vendo uma proxy para ansiedade, depressão ou alguma mistura dos dois”, disse Dra. Ann Graybiel, pesquisadora do MIT e membro do Instituto McGovern para Pesquisa do Cérebro do MIT, em um comunicado.
“Esses problemas psiquiátricos ainda são muito difíceis de tratar em muitos indivíduos que sofrem com isso.”
As descobertas, relatadas na revista Neuron, dão mais luz sobre o papel dos gânglios da base (onde o núcleo caudado está localizado) na tomada de decisões.
Embora os neurocientistas já soubessem que o lobo frontal e os gânglios da base contribuem para o processo de tomada de decisão, eles não conheciam as contribuições relativas do último.
Para aprender mais, a equipe construiu uma maneira de testar a tomada de decisões explorando o chamado “conflito de aproximação e evitação”. Os animais receberam suco como recompensa, mas isso foi combinado com um sopro de ar no rosto, que era o estímulo negativo que eles gostariam de evitar.
Em cada ensaio, a proporção de suco para sopro de ar variava, e os animais podiam optar por aceitá-lo ou não.
Este é um cenário que requer análise de custo-benefício. O suco vale a pena? Os pesquisadores descobriram que, uma vez que o núcleo caudado foi estimulado, a análise de custo-benefício tornou-se distorcida, e os animais rejeitaram combinações que antes aceitavam.
Isso sugere que eles começaram a se concentrar mais no custo da situação do que antes da estimulação.
O núcleo caudado está dentro do sistema límbico, a região que regula o humor, e tem conexões com as áreas motoras do cérebro e onde o órgão produz dopamina, o hormônio ligado ao comportamento motivado pela recompensa.
A equipe espera usar essas descobertas para entender melhor os efeitos frequentemente incapacitantes da depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo.
Fonte: Neuron
Núcleo caudado em vermelho.