A China aprovou ensaios em humanos de quatro vacinas para o vírus da gripe aviária H7N9.
As autoridades chinesas lutam para conter o surto mais mortal da doença que atinge o país. Somente em janeiro, o vírus matou 79 pessoas. Entre as últimas vítimas estavam uma mulher de 23 anos e uma filha de três anos na província de Yunnan.
Os ensaios compreenderiam várias fases, informou a Xinhua na quinta-feira. Os cientistas começaram a testar potenciais vacinas contra H7N9 em animais logo após o primeiro caso humano foi relatado em março de 2013.
Os pesquisadores estavam inicialmente esperançosos de que uma vacina humana estaria disponível “em breve”, mas o sucesso foi dificultado por obstáculos técnicos, comerciais e regulamentares.
O Dr. Shi Yi, pesquisador de infecção viral do Instituto de Microbiologia da Academia Chinesa de Ciências, descreveu o H7N9 como um “assassino de duas faces”.
A equipe do Dr. Shi, que estudou a cepa viral após o surto de 2013, ficou intrigada com a capacidade do vírus de se espalhar e matar. O vírus em seres humanos se espalhou rapidamente também, mas foi muito menos letal.
O vírus afeta o trato respiratório superior – o que permite que ele seja facilmente transmitido através da saliva -, mas geralmente poupa os pulmões. Outros vírus da gripe aviária mortal, como o H5N1, geralmente afetam os pulmões e causam grande desconforto para as vítimas, mas se espalham menos eficazmente.