Trancados dentro de duas cápsulas em um subúrbio de Pequim, os estudantes universitários estão tentando descobrir como é viver em uma estação espacial em outro planeta, reciclando tudo, desde cortes de plantas até urina.
Eles são parte de um projeto destinado a criar um ecossistema auto-sustentável que fornece tudo o que os seres humanos precisam para sobreviver.
Quatro estudantes da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Pequim entraram no Palácio Lunar-1 no domingo com o objetivo de viver auto-suficientemente por 200 dias.
Eles dizem que estão felizes em atuar como cobaias humanas se isso significa aproximar-se de seus sonhos de se tornarem astronautas.
“Eu vou tirar muito disso”, disse Liu Guanghui, um estudante de doutorado, que entrou na cápsula no domingo. “É verdadeiramente uma experiência de vida diferente”.
O presidente Xi Jinping quer que a China se torne um poder global na exploração espacial, com planos de enviar a primeira sonda para o lado escuro da lua até 2018 e colocar os astronautas na lua até 2036.
O experimento Lunar Palace 365 pode permitir que eles permaneçam por períodos prolongados.
Arquiteta do projeto comentou:
Para Liu Hong, professora da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Pequim e arquiteta principal do projeto, disse que tudo o que era necessário para a sobrevivência humana tinha sido cuidadosamente calculado.
“Nós criamos isso de modo que o oxigênio (produzido por plantas na estação) é exatamente o suficiente para satisfazer os humanos, os animais e os organismos que quebram os resíduos”, disse ela.
Mas satisfazer as necessidades físicas é apenas uma parte do experimento, disse Liu. Traçar o impacto mental do confinamento em um espaço pequeno há tanto tempo é igualmente crucial.
“Eles podem ficar um pouco deprimidos”, disse Liu. “Se você passar muito tempo nesse tipo de ambiente, pode criar alguns problemas psicológicos”.
Liu Hui, um líder estudantil que participou de um experimento anterior de 60 dias no Lunar Palace-1 que terminou no domingo, disse que às vezes “sentia um pouco baixo” depois de um dia de trabalho.
A equipe de suporte do projeto descobriu que mapear um conjunto específico de tarefas diárias para os alunos é uma maneira que os ajuda a permanecerem felizes.
Mas o grupo de 200 dias também será testado para ver como eles reagem vivendo por um período de tempo sem luz solar. A equipe do projeto não quis elaborar.
“Nós fizemos esse experimento com animais… então queremos ver o impacto que terá nas pessoas”, disse Liu, o professor.