A vacina contra Ebola foi implementada contra a doença mortal em um surto em andamento no Congo. É a primeira vez que uma vacina contra Ebola é aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA.
A vacina, chamada Ervebo e desenvolvida pela empresa farmacêutica Merck, foi submetida a testes durante o surto de Ebola 2014-2016 na África Ocidental e mostrou-se eficaz em prevenir uma infecção.
Aprovada para maiores de 18 anos, a vacina evita doenças causadas por uma espécie do vírus Ebola, o Zaire ebolavírus. A ação da FDA, anunciada em 19 de dezembro, segue os passos da aprovação dos reguladores europeus em novembro.
Embora os casos de Ebola nos Estados Unidos sejam extremamente raros, o FDA considera a vacina uma ferramenta crucial para impedir a propagação da doença.
No surto de Ebola no Congo, ocorreram 3.351 casos e 2.211 mortes segundo a Organização Mundial da Saúde. Mais de 250.000 pessoas foram vacinadas.
As autoridades de saúde que trabalham para controlar o surto foram auxiliadas pela vacina, além de tratamentos experimentais para aqueles já infectados.
Dois dos quatro tratamentos mostraram-se eficazes na prevenção da morte pela doença em um ensaio clínico realizado durante o surto.
O número de novos casos vem diminuindo, mas as condições no país permanecem traiçoeiras para aqueles que trabalham para pôr um fim ao surto.
No final de novembro, assaltantes armados mataram quatro trabalhadores que ajudavam no surto, incluindo um membro de uma equipe de vacinação.