Espera-se que os números dos ursos polares colapsem em um terço em apenas 35 anos. O fato é causado pela falta de gelo no Ártico.
A queda nos números irá reduzir a população mundial dos ursos de cerca de 26.000 para 17.000.
Os pesquisadores colocam a probabilidade de uma queda acentuada de cerca de 30% na próxima geração de ursos. Os pesquisadores colocaram o prazo entre 35 e 41 anos para que essa queda chegue a 71%.
Os resultados são consistentes com os ursos polares que estão sendo listados como “vulneráveis” na lista internacional de espécies ameaçadas e ameaçadas de extinção da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
A perda de gelo marinho devido às mudanças climáticas tem um impacto direto na capacidade dos ursos polares de se alimentar e sobreviver.
Os ursos precisam de plataformas de gelo para alcançar sua presa. Certa quantidade de gelo do mar encontra-se sobre áreas mais produtivas da caça do que outro.
Os cientistas dividiram os ursos polares em 19 sub-populações, duas das quais já experimentaram declínios populacionais devido ao encolhimento do gelo marinho. Outros mostraram sinais de “estresse nutricional” ou são atualmente considerados “estáveis” ou “produtivos”, de acordo com os autores do estudo.
Os pesquisadores combinaram o comprimento geracional do urso polar com as projeções de gelo do mar com base em dados de satélite e simulações de computador.
Eles calcularam a probabilidade de que as reduções no tamanho médio da população global de ursos polares sejam superiores a 30%, 50% e 80% no espaço de três gerações.
Embora a probabilidade de uma perda de mais de 30% fosse alta, havia pouca chance de as populações caírem até os níveis de quase-extinção.
A equipe, liderada pelo Dr. Eric Regehr, do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos, concluiu: “Nossos resultados apoiam o potencial de grandes quedas no número de ursos polares devido à perda de gelo marinho”.