A infecção causada pelo vírus ZIKA pode causar infertilidade duradoura e levar os testículos dos homens a encolher, advertiram os pesquisadores.
Médicos alertam que se os resultados encontrados em camundongos aplicarem-se aos seres humanos poderá ocorrer uma epidemia de infertilidade causada pela doença.
Ainda não se sabe se 90% do encolhimento encontrado em ratos seria aplicável a seres humanos – mas médicos acreditam que, pelo menos, o vírus é susceptível de reduzir a contagem de espermatozoides e os níveis de testosterona em homens afetados.
Zika pode causar encolhimento de testículosO vírus já é conhecido por causar microcefalia em bebês cujas mães tiveram a infecção.
O vírus tem a capacidade para atravessar a barreira que separa os órgãos reprodutores masculinos da corrente sanguínea.
Dr. Michael Diamond, da Escola de Medicina da Universidade de Washington disse: “Realizamos este estudo para compreender as consequências da infecção pelo vírus Zika nos machos.”
“Embora nosso estudo utilizou camundongos, ele sugere que homens podem enfrentar níveis de testosterona baixos e baixa contagem de espermatozoides após a infecção pelo Zika. Afetando assim sua fertilidade.”
O vírus já era conhecido por persistir no sêmen por meses, mas não se sabe qual o impacto que isso poderia ter sobre um homem infectado.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Genetics.