A nave OSIRIS-REx da NASA, que atualmente está a caminho de um asteróide, capturou uma imagem impressionante da Terra e da Lua.
A nave espacial capturou a imagem no dia 2 de outubro de 2017, no momento que a Lua estava a cerca de 390 000 quilômetros (240,000 milhas) da Terra.
OSIRIS-REx tirou essa imagem de uma distância de mais de 5 milhões de quilômetros da Terra, ou mais de 13 vezes a distância Terra-Lua. A Lua foi iluminada para torná-la mais visível.
A nave espacial foi lançada em 8 de setembro de 2016, mas, para alcançar seu objetivo, orbitou o Sol por um ano antes de passar pela Terra para obter um aumento de velocidade através da gravidade do planeta.
Ela fez sua aproximação do nosso planeta – uma altitude de 17 mil quilômetros (11,000 milhas) – em 22 de setembro de 2017 e tirou essa imagem 10 dias depois.
Isso proporcionará velocidade suficiente para alcançar Bennu. No total, a nave espacial viajará 7,2 bilhões de quilômetros (4,5 bilhões de milhas) para chegar ao asteróide.
Uma vez no asteróide, usará um braço robótico para coletar uma amostra em julho de 2020.
Em março de 2021, a nave espacial começará sua jornada de volta à Terra e, em setembro de 2023, a amostra será entregue em uma cápsula de volta à Terra.
Espera-se que a amostra possa nos contar mais sobre as origens da vida na Terra.
Essa imagem acima não é a única vez que vimos a Terra e a Lua a partir do espaço. Muitas outras nave espacial capturaram vistas semelhantes, mostrando a distância entre nossos dois corpos.
Em 1992, por exemplo, a nave espacial Galileo capturou uma imagem dos nossos dois mundos no caminho para Júpiter. Em 2011, a nave espacial MESSENGER tirou uma imagem da Terra e da Lua de Mercúrio. E também em 2011, a nave espacial Juno tirou uma foto da Terra e da Lua em seu caminho para Júpiter.