O “pai esquecido” da Teoria da evolução Alfred Russel Wallace pode ter deixado Charles Darwin ter o crédito por seu papel na teoria mundialmente famosa.
As notas manuscritas nunca antes vistas revelaram como o biólogo britânico odiava a publicidade e “cresceu cansado de medalhas” durante sua vida.
As notas sugerem que Wallace – que publicou a teoria da evolução ao lado de Darwin e até mesmo cunhou o termo “origem das espécies” – pode ter escolhido se tornar esquecido pela história.
As descobertas contrastam com a especulação anterior de que Darwin enganou Wallace do seu lugar legítimo na história.
Em uma carta ao seu editor, James Marchant, Wallace disse que estava “bastante cansado de medalhas” depois de ter recebido inúmeros prêmios científicos durante sua vida.
Outra nota revela como o biólogo se recusou a ser pintado por John Collier, o artista responsável pela imortalização do rosto de Charles Darwin.
“Eu acho possível que eu tenha recusado de forma bastante abrupta e talvez Collier tenha se sentido chateado”, escreveu Wallace, de acordo com o The Guardian.
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As letras manuscritas fazem parte de uma coleção privada que também inclui rascunhos para um livro chamado ‘Darwin e Wallace’.
O rascunho do livro, que Wallace não terminou antes de sua morte em 1913, será leiloado na próxima semana.
Nos esboços, Wallace explica como ele e Darwin contribuíram para a teoria da evolução, mas referem consistentemente a teoria como “darwinismo”. A coleção também contém uma carta pouco depois da morte de Wallace por seu filho, William, em que ele recusa uma oferta para que seu pai seja enterrado na Abadia de Westminster.
“Nem minha mãe nem meu próprio pai o desejariam”, escreveu William Wallace. “Todos nós somos avessos de publicidade e cerimônia desnecessária”.
Durante sua vida, Wallace foi premiado com a Ordem do Mérito, uma das mais altas honras que pode ser dada a um civil.
No entanto, em uma carta a um amigo, Wallace disse que ele recusou um convite para receber a recompensa no Palácio de Buckingham porque ele não queria comprar um novo terno para a ocasião.
O Dr. George Beccaloni, diretor do Projeto de Correspondência Alfred Russel Wallace, disse que as 24 cartas são “fascinantes”.
“Elas mostram o ponto de vista de Wallace”, disse ele ao Guardian.
“Eles mostram que Wallace não era muito publicitário. Ele perdeu algumas oportunidades publicitárias muito boas.”