Aqui está algo que pode parecer uma contradição enorme: porcos com baixo teor de gordura.
Mas é exatamente isso que os cientistas chineses criaram usando nova técnica de engenharia genética, o CRISPR.
Em um artigo publicado segunda-feira nos Proceedings of the National Academy of Sciences, os cientistas relatam que criaram 12 porcos saudáveis com cerca de 24 por cento menos gordura corporal do que porcos normais.
Os cientistas criaram porcos com baixo teor de gordura na esperança de proporcionar aos criadores de porcos animais que seriam mais barato o aumento do peso corporal e o controle de temperatura do animal.
“Este é um grande problema para a indústria de suínos”, diz Jianguo Zhao, do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências de Pequim, que liderou a pesquisa. “É muito emocionante o resultado”.
Os animais têm menos gordura corporal porque eles têm um gene que lhes permite regular sua temperatura corporal melhor, queimando mais gordura.
Isso poderia economizar milhões de dólares aos agricultores em custos de aquecimento e alimentação, além de evitar que milhões de leitões sofram e/ou morram de frio.
Outros pesquisadores chamam o avanço de “significativo”.
“Este é um documento tecnologicamente bastante importante”, diz Dr. Michael Roberts, professor do departamento de ciências animais da Universidade do Missouri, que editou o artigo para a revista científica.
“Isso demonstra uma maneira de melhorar o bem-estar dos animais ao mesmo tempo que também melhora o produto desses animais – a carne”.
Mas Roberts duvida que a Food and Drug Administration aprovaria um porco geneticamente modificado para venda nos Estados Unidos. Ele também é cético de que os americanos comessem carne de porcos geneticamente modificados.
“Eu duvido que esse porco em particular seja importado para os EUA – uma coisa – e, em segundo lugar, se seria permitido entrar na cadeia alimentar”, diz ele.