Privados de oxigênio, os ratos-toupeira-nu podem sobreviver metabolizando a frutose assim como as plantas, relatam os pesquisadores nesta semana na revista Science.
Entender como os animais fazem isso poderia levar a tratamentos para pacientes que sofrem crises de privação de oxigênio, como em ataques cardíacos e derrames.
“Esta é simplesmente uma descoberta notável sobre o rato-toupeira-nu – um mamífero de sangue frio que vive décadas mais do que outros roedores, raramente tem câncer e não sentem muitos tipos de dor”, diz o Dr. Thomas Park, professor de Ciências biológicas na Universidade de Illinois em Chicago, que liderou uma equipe internacional de pesquisadores da UIC, do Instituto Max Delbrück em Berlim e da Universidade de Pretória na África do Sul.
Em seres humanos, ratos de laboratório, e todos os outros mamíferos conhecidos, quando as células cerebrais estão desnutridas de oxigênio eles ficam sem energia e começam a morrer.
Mas os ratos-toupeira-nu têm um backup: suas células cerebrais começam a queimar frutose, que produz energia anaeróbica através de um caminho metabólico que é usado apenas por plantas – ou assim pensavam os cientistas.
O estudo
No novo estudo, os pesquisadores expuseram ratos-toupeira-nu a baixas condições de oxigênio no laboratório e descobriram que liberaram grandes quantidades de frutose para a corrente sanguínea. A frutose, descobriram os cientistas, foi transportada para as células do cérebro por meio de bombas de frutose molecular, que em todos os outros mamíferos são encontradas somente em células do intestino.
“O rato-toupeira-nu simplesmente reorganizou alguns blocos básicos de metabolismo para torná-lo super tolerante a baixas condições de oxigênio”, disse Dr. Park, que estuda a espécie há 18 anos.
🔥 Melhores Promoções do Dia
⏰ Oferta válida por 24 horas
--:--:--
👉 Ver promoções agora
*Ofertas podem mudar ao longo do dia.
Em níveis de oxigênio baixos o suficiente para matar um humano em poucos minutos, ratos-toupeira-nu podem sobreviver por pelo menos cinco horas, Dr. Park disse. Eles entram em um estado de animação suspensa, reduzindo seu movimento e reduzindo drasticamente seu pulso e taxa de respiração para conservar energia. E eles começam a usar frutose até oxigênio está disponível novamente.
Os cientistas também mostraram que ratos-toupeira-nu estão protegidos de outro aspecto mortal de baixo oxigênio – um acúmulo de líquido nos pulmões chamado edema pulmonar que atinge alpinistas em alta altitude.
Os cientistas pensam que o metabolismo incomum dos ratos-toupeira-nu é uma adaptação para viver em suas tocas pobres em oxigênio. Ao contrário de outros mamíferos subterrâneos, esses animais vivem em condições de hiper-aglomeração, repleto de centenas de companheiros de colônia. Com tantos animais vivendo juntos em túneis sem ventilação, os suprimentos de oxigênio são rapidamente esgotados.
Vídeo:
