Cientistas do Chile descobriram moléculas em duas espécies de flores da Antártica que protegem as plantas da radiação solar e podem ser usadas em produtos como proteção solar para humanos e proteção para culturas vulneráveis.
Pesquisadores da Universidade de Santiago que investigaram as propriedades das plantas antárticas cultivadas em condições controladas descobriram que Colobanthus quitensis (pearlwort) e Deschampsia antarctica (gramado) poderiam tolerar altos níveis de radiação ultravioleta.
De acordo com o British Antarctic Survey, estas são as únicas duas plantas com flores encontradas na região polar gelada, crescendo em torno de suas bordas mais temperadas.
Mas as mudanças climáticas e o derretimento do gelo estão aumentando sua faixa, disseram os pesquisadores chilenos.
Os cientistas identificaram um grupo de moléculas nas flores, particularmente Colobanthus, que atua como um filtro solar e evita danos causados por radiação, disse o líder do projeto, Gustavo Zuniga.
A universidade está buscando parceiros comerciais para desenvolver produtos derivados da pesquisa, disse ele.
“Pode ser usado em um futuro não muito distante”, disse ele. “Por exemplo, para uma cultura que não tolera níveis crescentes de radiação, essa informação genética pode ser usada para que a colheita responda melhor”.
Cremes solares naturais também podem ser desenvolvidos incorporando as moléculas para proteger a pele humana do dano causado pela radiação ultravioleta, acrescentou.