Platelmintos predadores gigantes com uma cabeça semelhante a de um tubarão-martelo estão dominando territórios franceses.
Planárias terrestres, incluindo espécies que podem crescer até mais de um metro de comprimento, podem agora ser encontrados em todo o mundo, desde a França até partes do Caribe, América do Sul, África e Oceania – embora eles sejam originalmente da Ásia.
Apesar de sua presença crescente em áreas desenvolvidas nas últimas duas décadas, os cientistas dizem que a invasão continua sendo mal estudada até agora.
Cinco espécies de vermes chatos foram identificadas na França metropolitana e em vários territórios ultramarinos franceses, graças à ajuda de cientistas.
De acordo com um novo estudo conduzido por pesquisadores do Museu Nacional de História Natural da França, descobriu-se que duas dessas espécies atingem mais de 40 cm de comprimento.
E dois podem ser novos para a ciência.
Dada a sua aparência atraente, os investigadores que lideraram o esforço ficaram desconcertados com a falta de resposta científica à sua presença crescente em áreas não nativas.
“No início de nosso estudo, ficamos intrigados com a quase total ausência de informações publicadas sobre a presença de bipalinas na França”, escreveram os autores no artigo, publicado na revista PeerJ.
A equipe encontrou apenas um registro, publicado em 2005, sobre a invasão.
Mas, eles explicam, “desde que foi publicado em um periódico micológico bastante obscuro, certamente não recebeu atenção nacional nem internacional”.
Além disso, continuam os pesquisadores, ainda estamos impressionados com a completa falta de resposta das autoridades científicas na presença desses vermes.
Segundo os pesquisadores, a presença dos vermes-martelo pode ser uma consequência da globalização, e pode ameaçar espécies nativas nas áreas que eles invadiram.
Não só alguns desses vermes são enormes, mas também são predatórios, e são conhecidos por comerem animais do solo, como as minhocas.
Como eles afetarão as espécies nativas e a ecologia do solo, no entanto, ainda precisam ser estudados.