A eficácia das vacinas pode ir além dos componentes biológicos tradicionais.
Um estudo científico recente indica que o pensamento positivo e expectativas conscientes podem influenciar a resposta do sistema imunológico após a vacinação, abrindo novas perspectivas para a forma como saúde mental e imunização podem atuar em conjunto.
Embora essa ideia possa parecer surpreendente, a relação entre mente e corpo já é amplamente documentada. O chamado efeito placebo demonstra que crenças e expectativas podem gerar efeitos fisiológicos mensuráveis, inclusive na modulação do sistema imunológico.
Estudo avalia a relação entre cérebro e eficácia das vacinas
Em um ensaio clínico randomizado, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em Israel, investigaram se a ativação de áreas cerebrais ligadas à recompensa poderia influenciar a resposta imunológica à vacinação. O estudo envolveu 85 participantes, divididos em três grupos distintos.
Um dos grupos passou por sessões de neurofeedback por fMRI, uma técnica que permite ao indivíduo observar e modular a própria atividade cerebral. Nesse grupo, os participantes foram treinados para aumentar a atividade do caminho mesolímbico, uma via cerebral associada à recompensa e à liberação de dopamina.
Os outros dois grupos serviram como controle: um recebeu treinamento em áreas cerebrais não relacionadas à recompensa, e o terceiro não recebeu nenhum tipo de neurofeedback.
Resposta imunológica mais forte após vacinação
Após três a quatro sessões de treinamento, todos os participantes receberam a vacina contra hepatite B, frequentemente utilizada em estudos sobre resposta imunológica. Os níveis de anticorpos específicos foram medidos 14 e 28 dias após a vacinação.
Os resultados mostraram que os participantes que conseguiram ativar a área tegmentar ventral (ATV) — parte central do sistema de recompensa — apresentaram níveis significativamente mais altos de anticorpos, indicando uma resposta imunológica mais robusta. Esses dados sugerem uma possível relação entre atividade cerebral, expectativa positiva e eficácia das vacinas, embora o estudo não tenha avaliado diretamente a proteção clínica.
Expectativa positiva e efeito placebo
Curiosamente, a ativação da ATV foi mais intensa quando os participantes estavam antecipando eventos positivos, como férias ou experiências agradáveis. Esse achado reforça a hipótese de que expectativas positivas conscientes podem atuar por meio de mecanismos semelhantes ao efeito placebo, influenciando a resposta imunológica.
Segundo os autores, os resultados indicam um possível mecanismo de regulação cérebro-imune “de cima para baixo”, no qual sinais cerebrais modulam diretamente a função do sistema imunológico — um fenômeno já observado em estudos com animais e agora demonstrado em humanos.
Limitações e implicações para a eficácia das vacinas
Os pesquisadores reconhecem que o número de participantes ainda é relativamente pequeno e que mais estudos são necessários para confirmar esses achados. Ainda assim, os resultados oferecem evidências iniciais de que intervenções não invasivas, focadas em expectativas positivas, podem futuramente complementar estratégias para melhorar a eficácia das vacinas.
Além da imunização, essa abordagem pode ter implicações em áreas como imunoterapia contra o câncer, tratamento de doenças crônicas e outras condições em que o sistema imunológico desempenha papel central.
Fonte: Science Alert