Anticoncepcionais, produtos de limpeza e outros itens domésticos descartados nos vasos sanitários estão fazendo que peixes machos mudem seu comportamento sexual.
Os produtos químicos destas substâncias funcionam no peixe de forma semelhante ao hormônio humano, levando os machos a terem características femininas.
Os produtos químicos, que afetam um em cada cinco peixes, podem levar a uma redução da produção de esperma, além de desencadear a produção de ovos em machos.
Especialistas da Universidade de Exeter descobriram que 20 por cento dos peixes de água doce em 50 locais diferentes no Reino Unido tinham características femininas mais elevadas.
Eles também descobriram que a prole destes peixes tende a ser mais suscetível a alterações químicas.
Os produtos químicos que causam esses efeitos incluem ingredientes na pílula anticoncepcional e subprodutos de agentes de limpeza, plásticos e cosméticos. Medicamentos como antidepressivos também alteraram o comportamento natural do peixe.
Mais de 200 produtos químicos encontrados no esgoto foram identificados com efeitos semelhantes a estrogênio.
Alguns não só criam peixe “transgênero”, mas também efetuam a fisiologia dos peixes de maneiras inesperadas.
Isso incluiu exibir um comportamento menos agressivo e competitivo, geralmente associado à atração de fêmeas da espécie, o que os torna menos propensos a produzir com sucesso.
Os efeitos químicos sobre os peixes têm sido um crescente tema de preocupação para os cientistas nos últimos anos.
O Potomac Conservancy em Washington DC pediu que mais pesquisas sejam realizadas. Eles Descobriram que mais de 80 por cento do peixe macho no rio Potomoc apresentava traços femininos, como ovos em seus testículos, provavelmente devido a um “ensopado tóxico” de produtos químicos.
O professor Tyler acrescentou: “Outras pesquisas mostraram que muitos outros produtos químicos que são descarregados através do esgoto podem afetar peixes, incluindo drogas antidepressivas que reduzem a timidez natural de algumas espécies de peixes, incluindo a maneira como eles reagem aos predadores”.