Facilmente um dos suplementos mais comuns, os ácidos graxos ômega-3 – digamos, na forma de comprimidos de óleo de fígado de bacalhau – costumam ter uma ampla gama de benefícios médicos.
Ao longo dos anos, no entanto, as evidências para fundamentar seriamente essas alegações parecem cada vez mais evasivas.
Agora, uma nova revisão maciça liderada pelo grupo sem fins lucrativos, Cochrane, concluiu que eles não têm nenhum benefício para a saúde do coração.
Há algumas ressalvas, mas este estudo, no entanto, combina muito bem com uma série de pesquisas pré-existentes e novas que sugerem que a melhor maneira de melhorar a saúde do coração é ter uma dieta rica em peixes oleosos, em vez de tomar essas cápsulas volumosas.
O respeitado grupo de pesquisa realizou uma revisão de 79 ensaios randomizados de ômega-3 de qualidade variável. No total, esses testes envolveram 112.059 pessoas de todas as origens, com vários sexos, estados de saúde e localizações geográficas, da América do Norte, Ásia, Europa e Austrália.
Em geral, eles compararam pessoas em dietas regulares àquelas tomando diariamente suplementos de ômega-3 – e, em alguns casos, ingerindo peixes oleosos extras.
Parece que suprimentos adicionais de ácidos graxos não alteraram a saúde cardiovascular das pessoas. Conforme relatado pela BBC News, a equipe disse que qualquer pessoa que tomaria ômega-3 adicional teria 0,001% de chance de ver qualquer benefício desse tipo.
O único benefício veio daqueles que tomam ácido alfa-linolênico (ALA), encontrado em nozes, sementes e óleos vegetais. Aqueles que tomam ALA – parte da família de ácidos graxos sob o guarda-chuva ômega-3 – tiveram apenas um benefício muito pequeno, no entanto.
Opinião de especialistas sobre ômega-3
Vários especialistas em nutrição e pesquisadores cardiovasculares avaliaram o estudo e deram uma série de opiniões. Alguns salientam que isso se encaixa com pesquisas anteriores sobre dietas, em que nenhum elemento isolado tende a ter um efeito importante sobre a saúde.
Outros, que explicam que dados anteriores pareciam apontar para efeitos benéficos, observam que esse estudo “um tanto surpreendente” deve ser levado a sério.
Outros especialistas apontaram que a falta de dados sobre o ômega-3 fornecido através de peixes oleosos limita o estudo.
De qualquer forma, esta análise não está em isolamento. Esta não é a primeira vez que os benefícios do ômega-3 foram questionados.