Um modelo tridimensional do SARS-CoV-2, o novo coronavírus responsável pela doença respiratória grave Covid-19, mostra o vírus em detalhes.
Especialistas dizem que os modelos são “tão precisos quanto podem ser”, dada a compreensão atual do vírus.
A criação dessas imagens “impressionantes” deu muito trabalho. Biólogos moleculares e computacionais do premiado estúdio de visualização biomédica Visual Science procuraram informações científicas publicadas sobre o vírus.
Eles começaram por estruturas e componentes conhecidos disponíveis no Protein Data Bank, um banco de dados internacional que abriga 3D dados estruturais de moléculas biológicas como vírus, bem como proteínas e ácidos nucleicos.
Os especialistas que trabalham com a virologia estrutural dos coronavírus foram consultados para fornecer feedback.
“Após uma análise cuidadosa dos dados, reconstruímos modelos completos das proteínas virais e suas interações usando software de biologia computacional e, em seguida, montamos todo o modelo com base nessas estruturas e informações sobre a composição e montagem do vírus”, disse o diretor científico Dr. Yury Stefanov, em uma declaração enviada por email à IFLScience.
As partículas coronavirais são pleiomórficas, o que significa que sua forma pode variar, mas geralmente tem sido descrita como oval ou aproximadamente esférica e variando entre 50 e 150 nanômetros de comprimento.
As cores brilhantes na imagem mostram as proteínas codificadas pelo genoma viral. Já os tons de cinza correspondem a estruturas nas células do hospedeiro que foram dominadas pelo vírus.
A imagem é mais completa do que os exemplos anteriores e mostra em “detalhes impressionantes”.
A partícula viral com suas glicoproteínas pontiagudas em forma de coroa incorporadas na membrana. Ao longo da superfície, existem proteínas de pico usadas pelo vírus para atingir e se fundir à célula hospedeira, servindo como a primeira fase da infecção.
Também visível é a proteína da membrana, que facilita a montagem do vírus e essencialmente mantém suas várias partes unidas.