Ciência

Mitocôndrias paternas são destruídas na fertilização.

By Paulo

June 23, 2016

Biologicamente falando, levamos mais de nossas mães do que de nossos pais. Agora pesquisadores descobriram porque as mitocôndrias paternas são destruídas.

Mitocôndrias paternas são destruídas na fertilização. – Homens e mulheres contribuem com quantidades iguais ao material genético da prole. Na maioria dos animais a mitocôndria – onde a energia química é liberada em células – provêm exclusivamente a linhagem materna. O fato de que as mitocôndrias do esperma não são passadas tem sido um mistério de longa data. Mas agora os cientistas podem ter descoberto o motivo.

A equipe internacional de pesquisadores observou que se a mitocôndria paterna permanecem após a fertilização, há uma chance de sobrevivência mais baixa para o embrião. A descoberta foi publicada na revista Science.

A equipe utilizou microscopia eletrônica e tomografia para olhar a fertilização de Caenorhabditis elegans, um tipo de lombriga. Eles estavam tentando ver quando exatamente os fagossomos, estruturas celulares que podem quebrar parte inútil das células, começam a atacar as mitocôndrias do esperma. Surpreendentemente, a equipe descobriu que as mitocôndrias paternas estavam já parcialmente destruídas quando isso aconteceu.

A descoberta

A descoberta sugere uma origem interna para o botão de autodestruição. Quando os investigadores analisaram eles descobriram que o DNA mitocondrial paterno tem um gene. Ele é denominado CPS-6, e é ativado no momento da fertilização. Cps-6 ​​ativa uma enzima que digere primeiro a membrana interior e, posteriormente destrói o DNA mitocondrial.

Para testar a importância deste gene, a equipe fez uma engenharia genética no esperam de C. elegans de modo que ativaram o gene em fases posteriores. Eles descobriram que essa mudança aumentou a taxa de mortalidade das crias por cinco a sete vezes.

O fato de que os embriões poderia morrer se a mitocôndria paternas sobreviver nos diz que os embriões que as mantêm por mais tempo têm uma desvantagem evolutiva.

Embora este estudo foi realizado em lombrigas, cps-6 tem um gene equivalente em seres humanos. É chamado de endonuclease G. Esse gene já tem sido implicado no câncer, envelhecimento, e doenças neurodegenerativas.

Fonte: Science